鮡科是一种硬骨鱼纲、辐鳍亚纲、鲇形目类生物，分布于南亚印度河水系到中国长江、中国台湾地区及印度尼西亚州区。

鲇形目的1科，有20属至少约65种。多数体形平扁；背鳍短，位于腹鳍之前；胸鳍平展，具或不具硬刺；臀鳍短；前后鼻孔紧邻，间有瓣膜相隔，延长成鼻须；还有上颌须1对，下颌须2对；齿生上颌和下颌，腭骨无齿；鳔分左右两室、包于骨囊内。

为南亚印度河水系到中国长江、中国台湾地区及印度尼西亚州区的特有鱼类。中国产12属约35种,分布于长江及以南诸河系;常见的属有纹胸鮡属和鮡属,分布于福建、湖南、湖北、广东、海南、广西、陕南、青海南部、四川、贵州、云南、西藏东南部。长尾鮡分布于南盘江（属西江水系）及元江（属红河上游）。

主要栖息在山区河流及激流小溪的水底。体色灰暗或具斑块，以与底栖环境相协调。

有些种类的胸部具有由皮褶形成的吸着器；有些种类的胸腹部平坦，胸鳍和腹鳍水平展开，鳍条的腹面有发达程度不一的羽状皱褶；还有一些种类的口部形成吸盘。

这些形态上的特化是适应流水环境生活，加强鱼体的抓附功能，使之能伏居水底或贴附岩石表面，以防止被流水冲走的结果。不善游泳。特化的种类在附着岩石表面的同时，利用胸、腹鳍的左右交替移动，使身体匍匐前进或在强有力的尾部的配合下作弹跳或短距离的急游。繁殖一般在洪水来临之前进行。怀卵量数百粒至千余粒。受精卵散落在砂砾岩石间隙，孵化后就地发育。

食物：取食底栖水生昆虫、植物残片和附着生物。鮡科中的鮡是唯一的大型凶猛鱼，伏猎底栖小型鱼类。