鳑鲏（学名：Rhodeus）是鳑鲏属鱼类的统称，包含23种小型淡水鱼类。其体长约5-7.5厘米，体重约为40-70克。鳑鲏体型高而侧扁，头部和尾部均较短，口小，无须。背鳍起点位于体长中部，腹鳍位于背鳍下方，胸鳍末端超过腹鳍起点，臀鳍起点与背鳍基部中点对应，尾鳍叉形。

更新世晚期，鳑鲏属鱼类的原始种类从东亚地区经中亚抵达欧洲东部，并在此地生存下来，后逐渐扩展至欧洲其他地区。日本鳑鲏种群的基因类型与中国本土鳑鲏较为相似，很可能源自共同祖先；而中国黑龙江地区的鳑鲏，其基因类型与其他地区的鳑鲏存在较大差异；此外，欧洲鳑鲏与亚洲鳑鲏的基因类型也较为接近。随着时间推移，鳑鲏的基因数据不断增加，这可能与不同物种间的基因交流密切相关。

鳑鲏属由瑞士博物学家路易斯·阿加西（Louis Agassiz）于1835年建立，其模式种采集于欧洲。

鳑鲏体型修长，体长约5-7.5厘米，体重约40-70克。鳑鲏体型高而侧扁，体高大于体长的2/5。头部短小，口小，位于前端或略偏下方，无须。下颌略短于上颌，眼位于头部侧上方。侧线不完整，侧线鳞不超过10片，腹部无棱线。背鳍起点位于体长中部，腹鳍位于背鳍下方，胸鳍末端超过腹鳍起点，臀鳍起点与背鳍基部中点对应。背鳍和臀鳍的最后一根鳍条不分枝，鳍条细弱，与各自的第一根分枝鳍条粗细无明显区别。背鳍分枝鳍条8-12根，臀鳍分枝鳍条8-15根。尾柄短，尾柄中线有一条深色纵带，尾鳍叉形。

鳑鲏咽齿一行，齿侧锯纹或有或无，即使有也仅为浅凹纹。鳃耙6-14个。鳔分为两室，前室比后室短。

在欧洲，鳑鲏又被称为“苦鱼”，这是因为在清洗鳑鲏的过程中，其胆囊很容易破裂，导致鱼体带有苦味。

鳑鲏通常生活在淡水湖泊底部、河流浅水区、回水湾、池塘以及清澈多石的溪流中，这些地方水质良好，水生植物丰富。鳑鲏偏好静止或缓流水域，尤其是水草茂盛的环境，这些环境为它们提供了庇护和充足的食物。

鳑鲏分布广泛，遍及欧亚大陆。在欧洲，主要分布于中部和南部；在中国，从南方的长江、元江、珠江等水系到北方的黄河、额尔齐斯河、图们江、黑龙江等水域均有分布。

鳑鲏是一种杂食性鱼类，其主要食物为藻类，尤其是硅藻及其他各类藻类，同时也会摄取一些碎屑。除此之外，它也会少量摄取枝角类和桡足类。此外，鳑鲏也会吃水草、高等植物的叶片、沉淀的有机物、浮游动物以及水生昆虫等。以欧洲鳑鲏为例，其消化道中主要含有有机碎屑和藻类，因其常在水底附近觅食，腹中也可能发现沙粒。

鳑鲏倾向于集群游动，行动迅速，反应敏捷，具有较强的逃避敌害能力。在仔鱼阶段，它们偏好停留在河岸附近的水草边缘或没有水草的近河岸上层水域。而幼鱼和成鱼则更喜欢在水体的中下层生活。高体鳑鲏幼鱼具有显著的集群习性。随着群体规模扩大，个体间距缩小，群体凝聚力增强，但群体内部协调性和动作同步性可能有所下降。集群习性有助于提高觅食效率、及时发现捕食者，有利于适应环境压力较大、生境结构复杂的水域环境。

鳑鲏属下的动物生活史可分为五个阶段：胚胎期、仔鱼期、稚鱼期、幼鱼期及成鱼期。在幼鱼期，鳑鲏会继续附着在河蚌的鳃瓣间进行发育，直至卵黄被完全吸收、鳔充气、幼鱼可以自由游动和主动觅食时，它们才会离开河蚌独立生活。例如，高体鳑鲏幼鱼约在135-140日龄时离开贝类独立生活，此时鳞片已完整，雄鱼体色鲜艳，雌鱼长出产卵管。鱼类和贝类的繁殖期是相吻合的，贝类会将勾介幼虫附着到鳑鲏身上，这些幼虫在鳑鲏的皮肤中完成发育。通常情况下，鳑鲏发育18个月后，生长速度明显减缓，寿命约为4-5年。

鳑鲏属下的动物1年左右即可达性成熟，一般在4～6月间繁殖。

求偶过程中，雄性鳑鲏体色发生显著变化，腹部变为橙色，鳍变为红色，体侧出现绚丽发亮的纵行彩虹带，吻部点缀着珠星。

雌性鳑鲏发育出一根较长的产卵管，插入贝类的出水孔，在鳃瓣间或外套腔中产卵。雄性鳑鲏负责使产入贝类的卵受精。雌鱼在选择产卵位置时，会优先考虑贝类的内鳃部位，产卵完成后，其产卵管会逐渐萎缩。以中华鳑鲏为例，5-6月是其产卵旺季，雌鱼分批产卵，卵呈橘黄色。繁殖期间，雌雄鳑鲏频繁靠近河蚌，并在其出水孔处停留。雄鱼通过颤动各鳍，尤其是尾鳍，引诱雌鱼前来河蚌处产卵。雌鱼在贝类中产卵后，雄鱼会立即上前使卵受精。欧洲鳑鲏也展现出类似的生殖行为。

该属下的卵受精后约30小时即可孵化。

截至2024年，全球生物物种名录（Catalogue of Life）已经收录了共计23种鳑鲏属鱼类。然而，有学者认为中华鳑鲏（Rhodeus sinensis）与彩石鳑鲏（Rhodeus lighti）可能是同一物种，即后者可能是前者的同物异名。下表列出了鳑鲏属的所有物种（部分物种尚未获得确切的中文命名）。

截至2024年，鳑鲏属下12个种被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN），其中1个种为近危（NT），即暗色鳑鲏；1个种为易危（VU），即老挝鳑鲏；1个种为数据缺乏（DD），即高体鳑鲏；9个种处于无危（LC），分别是欧洲鳑鲏、南方鳑鲏、越南鳑鲏、刺鳍鳑鲏、方式鳑鲏、中华鳑鲏、格鲁吉亚鳑鲏、阿穆尔鳑鲏、黑龙江鳑鲏、高体鳑鲏。

鳑鲏是淡水流域中广泛分布的小型鱼类，数量众多。尽管截至2024年尚未有确切的数量统计，但2017年中国沈阳浑河一地的估计数量已达400余万尾，生物总量约70余吨。在中国的主要水系，如太湖等地，鳑鲏也是常见的鱼类之一。

鳑鲏面临着水质恶化、杂草清除以及捕食性鱼类的威胁。此外，水利工程建设造成的泥沙淤积，减少了鳑鲏繁殖所需的贝类数量，阻碍了其种群数量的维持和增长。

阿穆尔鳑鲏与黑龙江鳑鲏的栖息范围广泛，涵盖了如俄罗斯赫斯特（Khechtsir）国家自然保护区、伯尔湖及其拉姆萨尔湿地（Ramsar Site of Lake Burr），以及俄罗斯乌迪利（Udyly）国家自然保护区等多个重要的保护地。同时，老挝鳑鲏在老挝南通2号（Nam Theun 2）保护区内也有分布，其生存与繁衍得到了有效的保护。

2021年1月起，长江干流及其主要支流、通江湖泊实施全面禁渔，随后正式实施《长江保护法》。这些法律举措为长江流域的鱼类，包括鳑鲏，提供了强有力的法律保护，确保其生存环境和种群数量得以稳定和恢复。

鳑鲏体型小巧，体色艳丽，尤其在繁殖期，雄鱼色彩更加绚丽夺目，适宜作为观赏鱼饲养。在20世纪60年代，鳑鲏被引入欧洲，并因其美丽的外观而获得了“中国彩虹”的美称，深受欧洲人民的喜爱。日本天皇在20世纪90年代初期甚至特地派遣人员前往中国无锡的太湖地区寻找这种鱼，足见其受欢迎程度。作为一种极具市场潜力的观赏鱼，鳑鲏受到了广大爱好者的青睐。

在生态系统中，鳑鲏扮演着重要角色，有助于控制浮游生物数量，为大型肉食鱼类提供食物，也可用作饲料，为其他生物提供营养。

鳑鲏可食用，但食用前需去除内脏，否则口感苦涩。