鱼鳞石塘（fish scale seawall）位于老盐仓至塔山坝之间，总长约28公里，是国家级重点文物保护单位，其中占鳌塔东西两侧的1.1公里。鱼鳞石塘和万里长城、京杭大运河并称为我国古代三大工程，被誉为“捍海长城”。

鱼鳞石塘的修筑方法十分特别，全部用整齐的长方形条石，呈“T”形，自下而上顺次叠砌。为了解决钱塘江水流冲刷、掏挖塘身造成的技术难题，古代中国人巧妙地运用了中国稻米的一个特点：粘性，来代替惯用的粘合剂。每块条石之间用最具粘性的糯稻米打浆、灌砌，再用铁锔扣榫；石塘顶部使用铁锭扣锁，防止松脱；塘身后加帮土墩护塘。这样的塘，从侧面看塘身，层次排列如同鱼鳞，整齐美观且坚固，所以就有一个美丽的名字：“鱼鳞石塘”。

现有海塘高度，只能防御20-25年一遇的洪潮水位，加固工程将其抬高到防御百年一遇，还能抵御12级台风入侵时掀起的大浪。另外，还根据具体情况，分段采取海塘基础保护措施。有的塘段，在塘脚密密麻麻地打满了10-12米的钢筋混凝土桩，有的塘段，修筑了密集的丁坝群。第一期工程，总投资5亿6千万，每加固一米海塘，需要一万八千到两万元人民币。

鱼鳞石塘是防钱塘江潮汐之患而筑，它始建于1700多年前。五代时吴越钱王在位时，曾征泥工大规模修建海塘。此后历代均有修筑，到了中国的元代，开始使用一种独特的筑塘方法——木桩石塘法。筑塘工艺继续发展下去，明代王玺创纵横叠砌之法筑样塘大获成功，浙江水利佥事黄光昇改进此法创筑鱼鳞石塘。到了公元1718年，中国的清代初期，国家决定在盐官修筑鱼鳞石塘。

嘉靖二十一年（1542），浙江水利佥事黄光昇调查研究了海盐凶猛海潮的特点，找到了修筑海塘的办法。他总结前人筑塘的经验教训，认为海塘易圮的原因是“塘根浮浅”、“外疏中空”。他精心研究塘基处理和条石纵横叠砌方法，在海盐首创筑五纵五横鱼鳞石塘，取得成效。所谓鱼鳞石塘，简言之，如鱼鳞紧贴，冲吸无罅，即取极厚极大之石纵横鳞叠，方方向合，面面相重，上面盖以两纵一横大石，称其谓双盖五纵五横鱼鳞塘，内复以土塘。五纵五横鱼鳞桩基石塘直抵潮之正冲岿然不动。从此，海盐塘线才得以固守不再后退。

此后直至清代，在沿海险要地段所砌石塘，大多采用黄光昇筑塘法。人们把鱼鳞石塘修筑得更臻完善，加大塘身断面，筑双盖鱼鳞塘，以增强抵御潮水冲刷的能力。至此，鱼鳞石塘屹立在海盐的海岸线上，并向西钱塘江北岸延伸上百公里，号称“海上长城”，这是钱塘江海塘工程建筑技术上的一项突破。此外，黄光昇还将海盐海塘按《千字文》字序进行编号、分段，这一措施在清代被扩大用于杭州湾南、北两岸海塘的建筑。

关于乾隆和鱼鳞塘，民间还流传着许多生动的故事。乾隆四驻海宁陈阁老家，野史有它的说法，但清代皇帝特别关注海宁，有着更加重要、更加实际的原因。海宁的钱塘江海塘，北面是宽阔的太湖平原，历为是富饶的地区，在清代，这个地区上交的皇粮定额几乎占全国的一半。但这个粮仓并不稳固，历史上，钱塘江摆动频繁，北线的杭州、海宁一线海塘，全是危急地段。粮仓告急，皇上不能坐视不管。所以，不惜投以巨资，大规模修筑钱塘江海塘。

康熙、雍正、乾隆三朝的140年间，规模较大的修筑工程有十三四次。每一丈（现在的七尺半）需8000两白银，乾隆还亲自抓过打桩。清代还建立了一系列规章制度，如海塘的保固制度规定，在保固期内，海塘如有损坏，承修官员必须赔修，即使官员本人去世，也须由家属赔修。

正因为从组织上、制度上、经费上对维修海塘进行保障，明清时修建的鱼鳞石塘，仍然屹立在钱塘江畔，有33.4公里，如同一座历史的丰碑。

新中国成立，对钱江海塘进行了全面的修复整治和扩建，海塘建设技术也有了很大提高。钱塘江北岸海塘加固工程，44.7米的险工地段，作为国家重点扶持项目，1998年5月19日正式开工建设，这是明清以来，规模最大的海塘修筑工程。