河鲈是鲈形目鲈科鲈属鱼类，又名赤鲈、五道黑。体侧扁，呈长椭圆状；头尖、小，略呈三角形；吻稍平扁，下额较上额突出；眼较大，侧上位，近吻端，眼间距平坦；腹部圆，体被栉鳞；有两个背鳍，全为硬棘；背部在第一背鳍处稍隆起；胸鳍侧位较高，鳍条后缘呈圆扇形；腹鳍胸位；尾鳍分叉很浅，两叶末端圆；尾柄较细。体呈棕褐色，背部颜色较深，体侧有5条较宽的黑斑；腹部颜色灰白；第一背鳍后方具一黑斑，腹鳍橙红，第二背鳍、臀鳍和尾鳍均略呈橘黄色或淡黄色。

河鲈最大个体可达500毫米。体侧扁，长椭圆形，尾柄较细。头小，吻钝，口端位。下颌比上颌稍长，上颌骨后端达眼的下方，上下颌及口盖骨上均有细齿。前鳃盖骨后缘有许多小锯齿，后鳃盖骨后缘有1根刺。两背鳍略分离，第一背鳍为8-16根硬刺，其中第4根最长；第2背鳍为3根硬刺和13根软鳍条，以第1、2根鳍条最长。胸鳍侧位而较低，腹鳍胸位，尾鳍浅叉形，两叶末端圆。体为棕褐色，有7-9条黑色横斑，腹部白色；背鳍浅灰黄色，第1背鳍后部有1个大黑斑；胸鳍浅黄色；臀鳍、腹鳍及尾鳍为橘黄色。

河鲈生活于植物丛生的江河、湖泊中。通常有两个类群：一个种群生活于沿岸浅水区，以无脊椎动物为食，个体较小，生长也慢些；另一个种群栖居于深水区，以小型鱼类为食，个体大些，生长较快。河鲈产卵期通常停止摄食。仔鱼以浮游动物为食，体长达40毫米时，则以小型鱼类为食，有时亦食些水生昆虫和甲壳类。河鲈在夏季摄食比冬季为旺，产卵时期通常停止摄食。

分布于阿富汗、阿尔巴尼亚、安道尔、亚美尼亚、奥地利、阿塞拜疆、白俄罗斯、比利时、波斯尼亚和黑塞哥维那、保加利亚、中国、克罗地亚、捷克、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、希腊、根西岛、匈牙利、伊朗伊斯兰共和国、爱尔兰、马恩岛、意大利、泽西岛、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、拉脱维亚、列支敦士登、立陶宛、卢森堡、摩尔多瓦、摩纳哥、蒙古、黑山共和国、荷兰、北马其顿、挪威、巴基斯坦、波兰、罗马尼亚、俄罗斯、塞尔维亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、塔吉克斯坦、土耳其、土库曼斯坦、乌克兰、英国、乌兹别克斯坦。

河鲈3龄性成熟，但在不同水域中，其性成熟时间有很大差别。南方养殖河鲈1-2龄即性成熟。河鲈产卵水温7-8℃，早春在解冻后不久即在水流平稳的场所产卵。卵产出后，连成长带状，附于水草上发育。怀卵量1.2-3万粒，卵径2-2.5毫米。卵只产1次，不分批产卵。亲鱼不护卵，受精卵2-3周孵化。河鲈生长相对较慢，1龄鱼体长130-170毫米，体重40-90克；2龄鱼体长150-240毫米，体重100-200克；3龄鱼体长190-260毫米，体重210-250克；4龄鱼体长280-320毫米，体重250-450克。

秋季收集繁殖用亲鱼，要求体质健壮、无伤无病、体重500克以上，雌雄配比1:1.5。越冬前投喂小杂鱼强化培育。封冰前水温5-10℃转入越冬池，越冬密度200-250千克-亩。河鲈越冬期间也不停食，所以越冬池里需投喂小杂鱼作为饵料，投喂量约为亲鱼总量的2-3倍，以促使亲鱼性腺发育。越冬期间要保持水质清新，水深3米，北方冰封期间要打冰眼，观察鱼群活动情况，并及时扫除积雪，以防越冬亲鱼缺氧死亡。

生殖季节，雌鱼腹部较雄鱼膨大松软，雌鱼生殖孔凸出，雄鱼生殖孔凹进。

选择成熟度好的河鲈进行催产，催产剂可采用绒毛膜促性腺激素（HCG）与促黄体激素释放素类似物（LRH-A2）合剂或单用HCG。剂量分别为HCG500IU+LRH-A25微克-千克鱼体重或HCG1000IU/千克鱼体重，雌雄剂量相等。催产后亲鱼放入网箱或产卵池，注意观察鱼群活动情况，水温12℃左右，效应时间为35-40小时。催产用亲鱼可选自池塘培育，也可在繁殖季节从市场收购。

成熟度好的河鲈经催产后可全部产空，卵为胶质卵，连成带状呈半漂浮状态。将胶质受精卵移入孵化槽流水孵化或静水充气孵化。孵化水流早期要求微弱，以后逐渐增大水流直至出膜前期。当有少量鱼苗出膜后，要缓慢减少水流。河鲈孵化期较长，从受精卵到鱼苗出膜需100-120度·日，卵黄囊吸收期需40-60度·日，孵化适温10-16℃，易发生水霉病。

刚孵化出的河鲈鱼苗通体透明，全长0.65厘米左右，卵黄囊吸收完毕时全长为0.7厘米左右。鱼苗出膜3-4天后，卵黄囊吸收完毕进入平游期，可转入夏花鱼种培育阶段。

面积5-10平方米，放养密度100-200尾/平方米。投喂浮游动物如轮虫、小型枝角类、桡足类等作河鲈鱼苗早期饵料。饵料可用饵料生物池培养，也可以直接从其他水体中捞取小型浮游动物投喂。但收集来的浮游生物必须经过过滤以确保投喂的是轮虫和小型枝角类、桡足类，防止投入剑水蚤成体等大型浮游动物，以防对鱼苗造成威胁。5-7天后每天投喂切碎的小杂鱼等补充动物蛋白，经过15-20天的培育，鱼苗可长至3厘米。这时应转入饵料丰富且有水草作隐蔽场所的池塘养殖，以减少自残现象发生。

直接把平游期鱼苗从孵化车间移至夏花培育池进行培育。池塘面积2-3亩，水深1.5米左右，放养密度5-6万尾/亩。人工繁殖开始前2-3周，每亩用生石灰150千克进行清塘消毒，并施发酵过的粪肥300千克，以确保鱼苗下塘时有足够的浮游动物作开口饵料。待生石灰药力消失后，播种水生植物种子如苦草等，一是有利于浮游动物、底栖动物栖息，二是为鱼苗提供隐蔽场所，防止自相残食现象发生。一般经过2-3周培育后，体长达3-4厘米，夏花阶段培育结束。

池深2.5-3.5米，池底平坦，淤泥较少，保水性能好，进、排水方便。排水口比常规池塘要大，以便于及时排水降温。配备机井1口，每池配备3千瓦增氧机1台及20厘米潜水泵1台。

放养前15天，用生石灰干法清塘，清塘后6-7天，加注新水至1米深水位，每亩堆放发酵好的鸡粪300千克，同时，在池塘四周种植部分水花生。

养殖前期，将收购的野杂鱼绞成肉泥，分成8个点堆放在池四周，每天投喂3次。经过1个月的驯化，最后集中在饵料台上投喂。养殖后期投喂从市场上收购的野杂鱼。投喂前，先将饵料鱼用清水洗净，再用浓度为20毫克/升的高锰酸钾溶液浸泡15-20分钟或用浓度为5%的食盐水浸泡5-10分钟，然后将饵料鱼绞碎后投喂。投喂量为河鲈体重的3-8%。投喂时要有耐心，当抛出的饵料吃完后，再抛下一次，直到池鱼不再激烈争食为止。投喂分上午、下午各进行1次，要根据鱼的摄食、活动状况及天气变化情况灵活掌握。该鱼和鲈形目其他肉食性鱼类一样，自然生活中以水生昆虫、小鱼为主食，经驯化后可完全摄食人工配合颗粒饲料。

河鲈属亚冷水性鱼类，夏季水温不能太高。养殖前期每周加注1次新水，每次加水20-25厘米。高温季节，池塘水位保持在2米以上，使底层水温保持在30℃以下。有条件的地方，高温季节，大量冲进地下井水，或外河水降温效果更好。

观察鱼群活动和水质变化情况，保持水的透明度在30厘米左右。天气炎热时勤加新水，合理使用增氧机。发现问题，及时采取措施解决。严格防止农药、有害物质等流入池中，及时用生石灰和富氯等消毒水体，以达到防病之目的。

河鲈的病害预防参照加州鲈的管理方法，重点做好水质管理与饵料消毒工作，平均每15-20天用生石灰和二氧化氯交替消毒水体1次。保证投喂的饵料均为鲜活饵料或营养全面的配合饲料，鲜活饵料要做好投喂前的消毒工作。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2008年 ver 3.1）——无危（LC）。

列入《中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷》（内陆鱼类）——无危（LC）。

河鲈在欧洲北部和西伯利亚江河中可大量捕到，中国新疆维吾尔自治区北部天然产量也较大，为当地有名的上等食用鱼类之一。河鲈是中国引进的淡水养殖名特经济鱼类，20世纪60年代末河鲈被引至博斯腾湖，20世纪70年代至90年代初河鲈逐渐成为博斯腾湖的主要经济鱼类，是中国重要的淡水捕捞对象，捕捞的渔获物中河鲈占90%以上。由于其具有肉味鲜嫩、营养价值高、生长快和抗病力强的特点，加上肉质爽滑少刺，富含人体必需氨坫酸，脂肪含量较低，是淡水鱼类中的珍品，流传有“尝罢河鲈不思鱼”之说，深受消费者青睐。