鲍尔古本，19世纪末，英国少尉,19世纪末，英国少尉鲍尔因奇遇在我国新疆库车附近的故城废墟中，发现了一本用婆罗米文字书写的梵语古书（写于公元5世纪），主要内容与巫术、医药有关。后以发现者命名，即著名的《鲍尔古本》。
鲍尔以组织狩猎活动为幌子组成地下情报网，将自己手下的人撒向阿富汗、中国和俄属中亚，为追缉凶犯和搜集情报，他来到塔里木北缘古城——库车“蹲窝”，偶然从一个名叫古兰·珂迪阿吉的人手中买到一本写在桦树皮上的梵文手稿，一共51页，用木板装订。
一年以后，他把这本写有谁也不认识的陌生文字的古书带回印度交给东方学家赫恩勒教授解读，教授很快鉴定出这是一部公元5世纪用
婆罗米字母书写成的梵文手稿，虽然不完整，但集中了七种截然不同的文本，是至今为止世界上现存的最古老的书籍之一。这本关于巫术与医药的古书被亚洲皇家学会命名为《鲍尔古本》，年轻的鲍尔上尉从此扬名天下，加上那名杀人凶手在撒马尔罕被他手下的两名情报员在集市上戏剧性地逮捕，鲍尔从一名小小的尉官晋升为少将，后又受封为汉密尔顿爵士。
赫恩勒教授在公开发表《鲍尔古本》时说：“鲍尔对手稿的发现及其在加尔各答的公开发行，开辟了一个东突厥斯坦考古的新纪元。”另一名学者在皇家亚洲学会杂志上带着更夸张的口气说：“手稿的发现使科学的欧洲开始了对古代文物更有魄力的追求。”
鲍尔的奇遇燃烧起欧洲大陆对中国西域探险的狂热，一批批殖民主义国家的探险家接踵而至，在这块令人魂牵梦萦的古老土地上，开始了他们的黄金岁月。于是，一场以获取珍贵文物为对象的大规模探险活动便争先恐后地开始了。