鳗弧菌为有鞭毛的革兰氏阴性细菌，无荚膜，不形成芽孢，能运动，氧化酶阳性，对O/129敏感。葡萄糖氧化反应呈阳性，具有典型的弧菌属细菌特征。当水产养殖动物在不良的环境条件下，遭遇不利刺激或是受伤时，会诱发疾病的产生。

鳗弧菌引起的水产养殖动物疾病在世界范围内流行，可感染鲑鱼、虹鳟、鳗鲡、香鱼、鲈鱼、鳕鱼、大菱鲆、牙鲆、黄鱼等。鳗弧菌是条件致病菌，当水产养殖动物在不良的环境条件下，遭遇不利刺激或是受伤时，会诱发疾病的产生。感染鳗弧菌后的鱼虾会表现出病情逐步加深的症状，有研究学者报道，部分感染鳗弧菌的鱼体表最初出现局部褪色，鳍条、鳍基部及鳃骨下部充血发红，肛门红肿，继而肌肉组织有弥散性或点状出血，体表发黑，鳍部出现溃烂；解剖检验时有明显的黄色粘稠腹水，肠粘膜组织腐烂脱落，部分鱼肝脏坏死。

鳗弧菌的感染途径有多种，主要包括皮肤、鳃、侧线以及肠道等。鳗弧菌的感染会引起全身性的组织病变。不同的鱼感染鳗弧菌后会有不同的症状，但主要症状是体表出血。感染鳗弧菌的养殖牙鲆最明显的症状是鳍部严重出血以及体表溃烂。感染了鳗弧菌的大菱鲆，出现全身性的出血性败血症，鳍基部出血，眼球突出，角膜混浊，肝脏苍白，有时伴有腹水症状。