鳗鲡属 (Anguilla) 是鳗鲡目 (Anguilliformes) 鳗鲡科 (Anguillidae) 的唯一属，已知包含19个物种。鳗鲡属鱼类体延长，头部圆钝，体前部近圆筒形，向后逐渐侧扁。体长因物种而异，例如欧洲鳗鲡 (Anguilla anguilla) 体长通常为600~800毫米，而花鳗鲡 (Anguilla marmorata) 体长为331~615毫米。其鳞片细小，眼径较小，每侧具2对鼻孔。口裂较大，唇较厚，牙齿细小，排列成带状。鳃孔小，位于胸鳍基部前方，鳃耙发达。胸鳍发达，肛门位于体前半部。

普遍认为，鳗鲡属起源于印度尼西亚群岛附近的热带海域，其祖先借助古环球赤道洋流 向西扩散，部分种类进入古大西洋，并通过古地中海最终演化为现今的欧洲鳗鲡 (Anguilla anguilla) 和美洲鳗鲡 (Anguilla rostrata)。

然而，关于鳗鲡属内部的系统发育关系，学术界尚存在争议。吴宁等人基于分子生物学证据，认为双色鳗鲡 (Anguilla bicolor) 和花鳗鲡 (Anguilla marmorata) 构成姐妹群，依次与日本鳗鲡 (Anguilla japonica)、莫桑比克鳗鲡 (Anguilla mossambica) 聚合，最终与美洲鳗鲡和欧洲鳗鲡构成单系群。而田鑫江等人则认为，日本鳗鲡与花鳗鲡构成姐妹群，随后与双色鳗鲡聚合，再与美洲鳗鲡和欧洲鳗鲡聚合，最后才是莫桑比克鳗鲡。Minegish等人的研究则支持莫桑比克鳗鲡是最早分化出来的基部类群。

鳗鲡属的物种界定及分类关系一直存在争议。早在1856年，Kaup就报道了多达45个鳗鲡物种。但随着研究的深入，该数值经历了多次调整。1939年，Ege在丹麦Schmidt的分类基础上，基于形态学和地理分布特征，将鳗鲡属物种数量修订为16个种和3个亚种。1984年，朱元鼎等在《福建鱼类志》中描述了4个新种：短头鳗鲡、中华鳗鲡、乌耳鳗鲡和福州鳗鲡。 然而，鳗鲡属的分类问题仍未得到解决。

孟庆闻等认为鳗鲡属下包含16个种。GenBank 数据库中记录了19个鳗鲡属物种，包括Schmidt和Ege承认的18个种和亚种，以及印度鳗鲡 (Anguilla nebulosa nebulosa)。FishBase数据库则收录了21个有效种，但未包含印度鳗鲡。2009年，Watanabe等在菲律宾发现了一个新种——吕宋岛鳗鲡 (Anguilla luzonensis)，进一步增加了该属的物种多样性。

鳗鲡属鱼类体延长，呈蛇形，体前部近圆筒形，向后逐渐侧扁。体长因物种而异，例如日本鳗鲡成鱼体长为400~900毫米，欧洲鳗鲡体长通常为600~800毫米，而花鳗鲡体长为331~615毫米。鳗鲡属鱼类鳞片细小，埋于皮下，呈席纹状排列。体表富含黏液。头圆钝，眼径较小，每侧具2对鼻孔：前鼻孔短管状，后鼻孔裂缝状。口裂较大，略斜裂或近水平，向后延伸至眼后缘下方。唇较厚。 牙齿细小，锥形，排列成带状。鳃孔小，位于胸鳍基部前方。鳃耙发达。 鳗鲡属鱼类具有侧线。鳔1室，较小，以鳔管与食道相通。肠短。腹膜白色。胸鳍发达。背鳍起点位于头部后方较远，肛门位于背鳍起点之前或之后。背鳍、臀鳍和尾鳍相连。

鳗鲡属广泛分布于太平洋、大西洋和印度洋。可分为亚热带型和温带型两大类，以亚热带种类为主。其中亚热带型包含13种，温带型包含6种。不同物种的分布区域有所差异。太平洋地区分布有12种，印度洋地区分布有8种，大西洋地区分布有2种。花鳗鲡、苏拉威西鳗鲡和太平洋双色鳗鲡跨越太平洋和印度洋分布。

鳗鲡属鱼类主要栖息于大陆内的淡水水域，包括季节性或间歇性河流、溪流以及永久性淡水湖泊、沼泽和池塘等。不同鳗鲡物种对水温的适应能力有所差异。例如，美洲鳗鲡的适宜水温范围为15~28℃，低于或高于该范围摄食活动会减弱。而欧洲鳗鲡对水温的耐受范围更广，可在1~38℃的水温条件下生存，最适宜水温为20~26℃。

鳗鲡属鱼类为夜行性鱼类，白天躲在岩缝、洞穴等阴暗处，或潜伏在水底，从成鱼到幼鱼都惧怕强光，这可能与其穴居和躲避捕食者的习性相关。幼体阶段的鳗鲡对弱光表现出一定的趋光性，但随着个体发育，趋光性逐渐减弱，至成体阶段完全消失。

鳗鲡属仔鱼在海水中表现出昼夜垂直迁移现象。仔鱼孵化后，逐渐上浮至水体表层；体长7~13毫米的仔鱼主要分布于水深100~300米的中层水域；随着体长增长，逐渐上升至30米以上的水体上层。

鳗鲡属鱼类食性广泛，不同物种的食物组成存在一定差异。例如，日本鳗鲡主要捕食小型鱼类、昆虫幼虫、甲壳类、螺类、蚌类等，也摄食水生植物及动物尸体。美洲鳗鲡的食性随个体发育而变化，小个体鳗鱼主要以水生昆虫为食，大个体鳗鱼则偏好小龙虾和其他鱼类。

鳗鲡属鱼类是典型的降海洄游性鱼类，其生命周期中包含淡水和海水两个阶段。每年秋季，性成熟的亲鳗在河口聚集，随后群体性下海进行产卵洄游。鳗鲡在产卵洄游开始后停止摄食，消化器官逐渐退化，生殖腺发育，并能以30-60海里/小时的速度快速游动。

不同物种的洄游距离、时间和产卵场位置存在差异。例如，欧洲鳗鲡 从欧洲沿岸洄游至藻海产卵，距离超过6500公里，洄游时间可达17个月。美洲鳗鲡的产卵场与欧洲鳗鲡邻近，但位置偏西南方向；日本鳗鲡的产卵场位于太平洋西南部，大致分布于中国台湾、大东岛和冲绳列岛之间海域。

鳗鲡属的生命周期包括五个阶段：柳叶鳗 (Leptocephalus)、玻璃鳗 (Glass eel)、鳗线 (Elver)、黄鳗 (Yellow eel) 和银鳗 (Silver eel)。

鳗鲡在海洋中产卵，受精卵孵化后形成体色透明、柳叶状的柳叶鳗。柳叶鳗游泳能力弱，随洋流从远离大陆的产卵场漂流至近岸水域。在4~8个月内，柳叶鳗逐渐发育为玻璃鳗，并进入河口。随后，玻璃鳗变态为鳗线，并溯河而上进入淡水生活。鳗线在淡水中继续生长发育，转变为黄鳗。黄鳗在淡水中生活3~4年后，性腺开始发育成熟。性成熟的鳗鲡被称为银鳗，其形态特征发生显著变化，例如体色变为蓝黑色，体侧有一层金黄色光泽，胸鳍基部呈现金黄色，呈现出“婚姻色”。

通常情况下，雌性银鳗体型大于雄性银鳗。 性成熟后，银鳗的消化器官退化，停止摄食，并洄游至远离陆地数千公里的深海进行产卵。鳗鲡为一次性产卵鱼类，产卵后死亡。雌鳗单次可产700万~1300万粒浮性卵，受精卵约10天后孵化出仔鱼。

截至2023年，综合分类学信息系统 ( ITIS ) 记录了19个有效的鳗鲡属物种，分别是：

鳗鲡养殖场选址应优先考虑水源质量，确保满足鳗鲡生长需求。此外，充足的水量、优质的土质、平坦开阔的地形、良好的电力供应和便捷的交通也是重要考量因素。养殖场建设需合理规划，包括场部位置、养殖池类型 ( 改造旧鱼塘或新建水泥池 )、池底和池壁设计、食料场、进排水口、休憩场等。

鳗苗培育分为白仔鳗培育和黑仔鳗培育两个阶段。 白仔鳗培育: 指鳗苗养殖30~50天内，体色由透明转变为黑色的过程，体重可增长8~12倍。该阶段需彻底消毒鳗池，并进行多次蓄水浸泡和换水。放苗前，将水深调节至30厘米，盐度调节至0.7%左右。 投苗后6~8小时进行24小时药浴。 水温控制至关重要，在池水淡化和升温达标后，开始驯化鳗苗定时定点定量摄食。此外，还需进行日常管理、筛选分池和疾病预防等工作。 黑仔鳗培育：指将体重200~300尾/千克的黑仔鳗培育至30尾/千克的过程。 该阶段鳗池准备工作与白仔鳗培育相同。放养时可适当提高密度。筛选后的小规格黑仔鳗继续投喂白仔鳗饲料，随后根据情况添加其他饲料。 日常管理需密切关注水质变化，并根据不同鳗鲡种类调整换水频率。 此外，还需进行鳗种分养和疾病预防。

成鳗养殖指将体重约30尾/千克的鳗种培育至商品规格的过程。 养殖方式包括精养池和土池两种。 精养池养殖: 精养池处理方式与白仔鳗培育池相似，但消毒时间更长。 鳗鱼入池后需立即消毒，放养密度根据规格调整。 投喂饲料需定质、定量、定时、定位。日常管理需关注水质和鳗鱼活动情况。土池养殖：土池养殖需根据池塘条件选择合适的放养时间、密度和鳗种质量。饲料投喂原则与精养池相同。日常管理需关注水质、鳗鱼活动和疾病防治。

爱德华氏病：由爱德华氏菌引起，主要侵害鳗鲡的肝脏和肾脏，可分为肝脏型和肾脏型。肝脏型常见于成鳗，表现为肝脏和皮肤红肿，严重时出现肌肉和皮肤溃疡穿孔；肾脏型多发于白仔鳗和黑仔鳗，表现为肾脏肿大、红肿充血。爱德华氏病主要通过内服药物治疗。

红点病：由鳗败血极毛杆菌引起。 患病鳗鲡体表出现点状出血，尤其在腹部和头部，呈片状分布。该病潜伏期长，病鳗在症状出现前食欲下降，仅通过投喂药物治疗效果有限。最有效的预防和治疗方法是将水温提高至26-27℃。

根据世界自然保护联盟 ( IUCN ) 2023 年的评估报告，日本鳗鲡和欧洲鳗鲡的种群数量呈下降趋势，其中欧洲鳗鲡下降趋势最为显著。其他13种鳗鲡的种群趋势尚不清楚。

日本47个县的日本鳗鲡 ( 包括黄鳗和银鳗 ) 总捕捞量从1987年的1413吨锐减至2017年的71吨。中国的日本鳗鲡资源也急剧下降，年捕捞量从20世纪80年代的50吨左右下降至2016年的15吨左右。

1960-1979年，欧洲鳗鲡玻璃鳗在北海地区的分布率不足1%，其他地区也不足5%。 2019年，北海地区的分布率仅比过去提高了1.4%，其他地区提高了6%。自20世纪80年代初以来，欧洲鳗鲡玻璃鳗数量持续下降，2012年达到历史最低点。2018年，欧洲鳗鲡黄鳗的数量仅为1960-1979年的26.4%。

中国已将花鳗鲡列为国家二级保护野生动物。《濒危野生动植物种国际贸易公约》 ( CITES ) 已将欧洲鳗鲡列入附录II。截至2023年，IUCN红色名录已收录16种鳗鲡，其中极危 (CR) 1种，濒危 (EN) 3种，易危 (VU) 2种，近危 (NT) 4种，无危 (LC) 2种，数据缺乏 (DD) 4种。具体如下表：

鳗鲡属物种面临的主要威胁包括： 1.过度捕捞：过度捕捞是导致鳗鲡种群数量锐减的主要原因之一， 严重威胁着许多物种的生存。 2.栖息地破坏：人类活动，例如修建堤坝、抽取地下水等，导致鳗鲡栖息地丧失和破碎化，对其生存构成威胁。 3.环境污染：生活污水、工业废水、农业和林业废水排放，以及空气污染物导致的酸雨、光污染和热污染等，都会对鳗鲡的生存造成负面影响。 4.气候变化：极端天气事件 ( 例如暴雨和干旱 ) 的发生频率和强度增加， 也对鳗鲡构成潜在威胁。

目前，针对鳗鲡的保护措施主要包括： 1. 人工增殖放流: 通过人工培育和放流鳗苗， 可以有效补充自然水域中的鳗鲡种群数量， 促进资源恢复。 例如，中国于2019年在长江口放流了2000余尾鳗鲡亲体。2. 打击非法捕捞：严厉打击非法捕捞鳗苗的行为，对违法者进行行政处罚，可以有效遏制过度捕捞，保护鳗鲡资源。例如，中国丹东市公安局在2020年开展了为期三天的“护鳗”专项行动，查处多起非法捕捞案件。3.季节性禁捕：在鳗鲡繁殖季节实施禁捕，可以有效保护亲体，提高其繁殖成功率，有利于种群恢复。例如，日本宫崎县每年10-12月禁止捕捞超过一定体长的鳗鲡。

鳗鲡肉质鲜美，营养丰富，享有“水中人参”的美誉。其富含蛋白质、脂肪、维生素A、钙、磷、铁、维生素B1、B2、尼克酸以及多种氨基酸等。早在19世纪，鳗鲡就被地中海沿岸国家视为珍馐美味。在中国，食用鳗鲡的历史悠久， 在多个菜系中均有体现。日本是鳗鲡消费大国，甚至设立了专门的“鳗鱼节”。

鳗鲡是重要的经济鱼类，具有极高的经济价值。中国是世界上鳗鲡养殖产业化程度最高的国家之一，鳗鲡年产量约16万吨，约占世界总产量的三分之二以上，已形成一个年产值超百亿元的重要产业。

日本鳗鲡具有一定的药用价值。 其血液、鱼骨和内脏均可入药。例如，鳗血可用于治疗疮疹入眼；鱼骨具有杀虫、敛疮的功效，可用于治疗肠风、崩带、恶疮、痔疮等；内脏熬制的鱼膏具有解毒消肿的作用，可用于治疗恶疮、耳肿等。

在日本，鳗鲡被视为水中神物，人们相信食用鳗鲡可以强身健体、补充元气。日本民间流传着许多关于鳗鲡的神奇传说，例如，高畸市菊地町流传着鳗鲡可以代替人类承受天花灾祸的故事。日本有在“土用丑日”食用鳗鲡的习俗，“土用丑日”指的是每年夏季7月19日至8月7日之间的一天，据说起源于江户时代学者平贺源内的推广。每年“土用丑日”前后，日本各地都会举办各种庆祝活动，商家也会进行鳗鲡促销活动，因此这一天也被称为“鳗鱼节”。

瑞典作家帕特里克·斯文松 ( Patrik Svensson ) 的著作《鳗鱼的旅行》以鳗鲡的生命旅程为主线， 以文学的笔触描绘了鳗鲡的神秘一生， 并引发人们对生命、自然与人类关系的思考。 该书荣获2019年瑞典最高文学奖——奥古斯特文学奖。