鸟型分支杆菌是最常见的机会性病原菌，与 非结核性分支杆菌因两种病原菌表型极相似，又统称鸟型分支杆菌复合体(mycobacteriumaviumcomplex ,MAC) ,它们所致的疾病称鸟型分支杆菌传染病（也用MAC代指）。

鸟型分支杆菌是肺部非结核性分支杆菌感染最常见的病原菌，放射学表现因病人免疫力不同而各有特点。正常者分典型表现与不典型表现两种 ，典型表现呈肺实质性病变、空洞等改变 ，与肺结核较难区分。不典型表现以女性温德密尔综合征、局限性肿块为主。免疫力受抑制者肺部病变一般为全身感染的一部分 ，可呈正常表现或较广泛的病变。放射学表现可提示为某一种菌属所致的肺炎。

先前有研究显示，近年来由类似鸟分支杆菌这样的非典型结核杆菌引起的肺部感染病例增多，可能与人们越来越多地淋浴而不是在浴缸沐浴有关。

因为从淋浴喷头释放的细微水滴附着大量病菌，可以轻易到达人肺部深处。如果你的免疫系统不存在某种程度的缺陷，淋浴并不危险，只是伴随有一定患病几率。

鸟型分支杆菌外观 美国科罗拉多大学研究人员在纽约州、伊利诺万州、科罗拉多州、田纳西州和北达科他州等5个州对家庭和公共场所的淋浴喷头进行取样检测。

他们检测从9个城市抽取的近50个淋浴喷头后发现，30%的喷头藏有大量可导致肺部疾病的鸟分支杆菌。

研究人员对淋浴喷头释放的水和取下喷头后从水管流出的水进行了采样分析，同时还在卸下的淋浴喷头挑取内部污垢化验。通过检测这些样本的脱氧核糖核酸（DNA），科学家发现相比从喷头流出的热水，鸟分支杆菌更多是积聚在淋浴喷头内，喷头内鸟分支杆菌的数量比自来水中高出100倍还多。

这次研究的水样本，除了4份来自乡村家庭，其余源自城市供水系统。由于用私人管道供水，这4个家庭中淋浴喷头流出的水中没有发现鸟分支杆菌，只有一些其他细菌。

对孕妇、老年人或疾病的人而言，由于身体免疫系统脆弱，他们由鸟分支杆菌引发肺部感染的风险比一般人高许多。