鸡爪莲是锦葵科秋葵属的一年生或多年生草本植物，高可达1-2米。叶掌状，裂片长圆状披针形，具粗钝锯齿，叶柄疏被长硬毛，托叶披针形；花单生于枝端叶腋，苞片卵状披针形，萼呈佛焰苞状，花淡黄色，内面基部紫色，花药近无柄，柱头紫黑色；蒴果卵状椭圆形；种子肾形；花期7-8月；果期9-12月。鸡爪莲又称“黄蜀葵”，因其只有黄色一种，故得此名。

锦葵科秋葵属的一年生或多年生草本植物，高1-2米，疏被长硬毛。叶掌状5-9深裂，直径15-30厘米，裂片长圆状披针形，长8-18厘米，宽1-6厘米，具粗钝锯齿，两面疏被长硬毛；叶柄长6-18厘米，疏被长硬毛；托叶披针形，长11-1.5厘米。花单生于枝端叶腋；小苞片4-5，卵状披针形，长15-25毫米，宽4-5毫米，疏被长硬毛；萼佛焰苞状，5裂，近全缘，较长于小苞片，被柔毛，果时脱落；花大，淡黄色，内面基部紫色，直径约12厘米；雄蕊柱长1.5-2厘米，花药近无柄；柱头紫黑色，匙状盘形。蒴果卵状椭圆形，长4-5厘米，直径2.5-3厘米，被硬毛；种子肾形；花期7-8月；果期9-12月。鸡爪莲又称“黄蜀葵”，因其只有黄色一种，故得此名。

鸡爪莲原产于中国南方，分布于河北、山东、河南、陕西、湖北、湖南、四川、贵州、云南、广西、广东和福建等省区，印度也有分布。常生于山谷草丛、田边或沟旁灌丛间，

鸡爪莲喜温热、光照充足的环境和深厚、肥沃、疏松的土壤，耐旱、耐瘠、耐涝。

鸡爪莲繁殖方式一般为播种繁殖。

鸡爪莲味甘，性寒，其有清热解毒、润燥滑肠的功效，可用于治疗大便秘结、小便不利、水肿、尿路结石、乳汁不通等症状。鸡爪莲除了可作药用之外，最大的用处就是制造食品添加剂，可用于冰淇淋、雪糕、冰棍、面包、饼干、糕点、果酱等食品的制作。其花大美丽，可作为园林背景材料。