“鸣放宫”是伪满时期的建设物，当时叫神武殿。据文献记载，工程造价伪币140万元，用工67455个，历时13个多月，于1940年10月31日竣工。该建筑采用日本传统建筑形式。黑色陶瓦的大屋顶，雪白的墙壁，花岗石的基座。建筑为钢筋混凝土结构，大殿的 屋顶采用钢屋架。建筑主体部分设有半地下室及局部环廊。总建筑面积5245平方米，其中半地下室2189平方米，一层2829平方米，局部夹层环廊158平方米。建筑总高达22．04米。它是供日本人习练武术和祭祀神武天皇的场所。
抗日战争胜利后，这座建筑物回到了人民的手中。解放初是空军航校的礼堂。1956年上半年，航校迁走后，东北人民大学（原吉林大学前身）经同长春市人民政府协商，用50余万元人民币将它买下，作为学校大礼堂。
由于教育事业的发展，学校对大礼堂进行了改造装修，修建了舞台，增设了天幕、灯光设备，增建了2层看台，建成对号入座的固定座位。走进礼堂，即可看到上方悬挂的匡亚明校长提倡的“四种空气”的大幅标语，即“高度的社会主义政治空气，高度的社会主义学术空气，高度的社会主义文明空气，高度的社会主义体育文娱空气”。
为响应 1957年中国大陆反右运动的整风过程中“大鸣大放”的口号，学校在1957年将大礼堂更名为“鸣放宫”，并由著名古文字学家、历史系
于省吾教授题写“鸣放宫”三个金色大字的匾额，高悬红色大门之上。
鸣放宫能容纳近2000人，学校师生大会、学术讨论会、文娱演出和电影放映都在这里进行。匡亚明校长以及后来的唐敖庆校长等校领导经常在鸣放宫主持大会和作报告。这里曾经是学校政治、学术、文化活动中心。每年的迎新大会和毕业典礼都在这里举行。鸣放宫门前，成为毕业生同校、系领导和老师们合影留念的最佳选择。鸣放宫为我校数以万计的学子留下了永不磨灭的深刻记忆。1963年匡亚明校长在调任南京大学校长时，临别写一首诗，其中的一句是“振衣笑向鸣放宫”。这句话足以代表全校师生对鸣放宫的深情厚意。
1990年9月3日，
长春市人民政府将“日本神武殿旧址”列为“长春市重点文物保护单位”。