鹞子沟国家森林公园位于青海省会西宁市北端的大通回族土族自治县，距县城18公里，距西宁47公里，总面积1600公顷，是西宁周边最近的、独具原始自然风貌的生态旅游胜地。

因这条沟谷位于大通县城东部，当地人称此地为东峡。据史书记载：“去县城东六十里，山土肥沃，林木櫹槮，奇松古柏，大至数围。宁城构造榱栋取材，多资于此”。鹞子沟犹如一颗镶嵌在东峡南侧的绿宝石，以其卓越的妩媚风姿和清秀丽容，时时闪耀在游客的眼帘。

鹞子沟景区像一条逶迤起伏的绿色长龙，蜿蜒盘曲在大通县东峡镇广惠寺的对面，坐落在碧波涌翠、明澈如玉带的东峡河畔，总面积1633公顷，是一个以云杉为主，伴生有桦木、山杨的针阔叶混交次生林区。对鹞子沟名称的来历因此的有两种说法：一是因这片浩瀚的林区内栖息的鹞子数量非常多，它们翔集在林间，自由繁衍生息，把这里当作它们的天堂，人们因此取名叫鹞子沟。二是由于鹞子沟中间一道山梁将林区分成两条沟，两沟连同这山梁之间云杉密布，连绵起伏。远望此地，像一只巨大的鹞子铺开两翼展翅飞过，人们便称此地为鹞子沟。不管哪种传说有理，这里的确是一处优美的天然生态家园。

苍茫深邃的鹞子沟以原始云杉林、落叶松林和草地为主要景观。清幽的生态环境，使这里成为人们登高览胜、山地游憩、森林疗养、森林娱乐、科学考察、休闲娱乐的理想度假胜地。在这里，人们还可以尽情举行富有民族风情特色的藏式拔河、射箭活动，体验山野生活情趣，体味到身居山林之间的闲情雅致。

从鹞子沟大门往里前行一百多米，山路在此处又岔分成两条，一条直向东去，一条则折向南部方向。这里便是鹞子沟与尕寺沟的交汇处，当地人将这块地方叫做金三角。这儿林草纤纤，形成了一道独有的稀树草地景观，置身其中，还能吮吸到一股清新的森林气息。

行走在鹞子沟变幻莫测的林区之间，那些高峻茂密的苍松如浑然天成的大伞，接天蔽日，倒影如墨。在曲曲折折的林间山道上闪烁着细碎的光斑，射在两面绿茵茵的杂草蔓藤丛中，似繁花万朵，增添了阵阵神秘色彩。有时林区上空露出一线蓝天，强烈的阴翳，与乳白色的云雾交织在一起，仅隔几步，这边草坪上夕阳满地，那边林地间却是浓荫遮地。山下晴天丽日，林间笼罩着雨雾，偶然暴雨袭来，随着雷光电闪，隆隆的雷声，就像是霎时间周围来了千军万马。此时，只要你依偎在苍松翠柏下，那些旁逸斜出的树枝，如同精心织好的巨大雨棚，遮护你浑身滴水不沾。等到雨过天晴，阳光射来，林间的羊肠小道和山中丰草绿茵，骤然间又变得斑斑驳驳，一片清新。

灌木丛里的繁花野果，似繁星点点，给空阔寂静的鹞子沟增添了几多灵动和情趣。形如瓶状的酸瓢儿，白花红子的地瓢儿，还有五月开花、七月成熟的梅子，以及面蛋蛋、鹞子嘴等山野珍果，五光十色，各具风味。鸡冠草、鹿角菜、发菜、蕨菜簇簇丛丛，布满林间草地，俯拾皆是。鸡冠菜和鸽子嘴是鹞子沟景区特有的珍稀特产。鸡冠菜是生长在青苔中的一种菌类植物，如找到一个，就能发现一丛。其色泽多为米黄色，味道可口。鸽子嘴大小和形状与鸽子嘴颇为相似，也带有两个鼻孔眼，味香而甜。特别是那些白里透黄，肥美鲜嫩、形态各异的蘑菇更叫人喜出望外。这里的蘑菇分为钉子菇、青旦菇、白菇等十几种品种，其营养丰富，口味鲜美。游览之余，俯下身来，随手从草丛中捡起一大把，真有不虚此行，满载而归的殷实感觉。

行走劳累之际，便可坐在路两边软绵绵的草地上小憩。静心聆听林区间潺潺奔流的溪水之声，飒飒的细风和着呼呼的松涛声，还有叮咚奔涌的泉水声，这些天籁之音，此时悄然凑成一曲和谐的自然旋律，伴随着飘飘渺渺的神思，使你进入如痴如醉的酣梦境界。这奇妙的自然音律，显然也使林中嬉戏的众鸟儿们产生了共鸣，它们时而立于树枝间引吭高歌，时而振翅飞翔于蓝天白云之间，鸣声动人。真是：鹞子不知何处去，此处却是鸟乐园。

每年盛夏，苍莽辽阔的鹞子沟青山映黛，细流涓涓，泉水潺潺，滚珠溅玉。林间苍松高峻，遮天蔽日。青松翠柏，虬枝横出。白杨杂柳，疏密相间。脉脉浅流，时隐时现，迂回萦绕。奇花异草，万紫千红，香气扑鼻。云雾缭绕，山气清新。蝉叫高木，鸟鸣幽涧。置身于这样的美妙佳境，不由使人心旷神怡，留恋往返。

站在鹞子沟高高的观景塔上极目四望，北部的祁连雪山一线，逶迤天际，晴岚上浮，光艳飘逸。南边远望互助川谷，平川沃野间农田与村庄阡陌纵横，花团锦簇，色彩斑斓。南门峡水库，远远看去就像是一颗翠绿的宝石镶嵌在遍地黄花之中。回眸大通县境，西面是高高耸立的娘娘山。周围高高低低的峰峦，历历在目。俯视眼前的东峡谷，一条河流像玉带一样，拦腰绕山向西而去。层层麦田和油菜花流光溢彩。鹞子沟群峰竞秀，松峻迭翠。达坂山积雪映照着东峡川。凭栏看山中云蒸霞蔚，云来云去，远近平山出没其间。阁楼就像浮在瀛海蓬莱仙岛之上，恍如仙境一般。秋阳艳丽，纤尘不染，天空高远。夕阳西下时，霞光万道，俊峰秀山披上了金光闪闪的外衣。

鹞子沟国家森林公园天生丽质，她宛如大通东峡谷地里走来的一位亭亭玉立的靓丽少女，以她特有的风韵和妩媚光环，招引着天下无数的游人。她的丽姿倩影，时时闪耀在翠川谷畔。她清纯的翠绿色彩，流淌在峰峦之间，流淌在每个游人的心间。