早年以鹤之顶骨名，确切叫法无从得知，传说颇多。鹤天珠的材质众说纷纭，说法分别是：1 鹤天珠为
远古动物牙齿化石经由
天然染料染色制成；2 鹤天珠是丹顶鹤头骨染色而成。目前受大众认可的是第一种说法。
鹤天珠为远古动物牙齿化石经由天然染料染色而成。系日本古时一种染色工艺。古代日本匠人用远古动物牙齿化石磨制并以天然染料经过染制形成绚丽花纹的鹤天珠。传统器型多为圆形饰珠，制作时间多于江户末年至大正间，有红黄紫绿等多种颜色。
鹤天珠有新老之分，。老鹤天的制作技艺未见有详细记载，一些古玩界朋友猜测或已失传；近两年，市场屡见新鹤天珠，亦为远古动物牙齿化石以染色工艺制成，工艺与老鹤天珠异同；亦有用马牙染色假冒之。
近年，随着文玩市场越来越火热，文玩的种类也越来越多，松石蜜蜡等材质的价格持续升温，以及相关法律出台限制了动物类材质的交易，令许多玩家开始把目光投向一些新奇的材质，鹤天珠就是其中一员。鹤天珠同象牙、犀角、
玳瑁一样，同属有机材质。与这些相比，鹤天珠不但多了分光彩和特色，更少了些杀戮和血腥味。更接近文玩人的性格，如谦谦君子，豪放而不失内涵；如窈窕淑女，异彩绽放又多了几分优雅。新工艺的鹤天珠拥有很好的前景，首先鹤天珠为手工磨制成才率极低，注定不能像机床车工般量产，然后再以传统秘法染色，必须保证鹤天珠不掉色，能长久保留这个状态，才适合作为饰品配饰等把玩佩戴。根据玩家的要求，也出现各式各样的新形制。
关于鹤天珠的做工及品质，鹤天珠的品质及做工良莠不齐，楼主曾经见过修补非常严重的鹤天珠，外表跟贴了药膏一样，毫无美感可言，见到这种，各位玩家您真得三思是否值得入手了，搞不好掉色把您的手给染红可就丢脸了。
很多卖家说鹤天是丹顶鹤头骨化石所制，纯属炒作行为。因为在《
吉林农业大学学报》1997年S1期。科学客观的描述了丹顶鹤骨骼的特点。
摘要：丹顶鹤的头骨薄而轻,内有许多蜂窝状小孔,可被气囊填充。颅骨与面骨之间以眶窝的后缘为界。由于眼球发达,在头骨两侧中部有大而深的眶窝。两侧眶窝之间仅以很薄的骨片相隔.