老药农和他的小孙女在一次采药时，救护了一只被老鹰击伤的小鹿。女孩把小鹿领回家。经过细心照料，小鹿的伤很快痊愈了。小鹿与女孩之间也建立了亲密的感情。一天，在山上， 女孩为保护小鹿，自己的腿受了伤，小鹿便天天陪在她身边。小鹿还代替女孩每天到镇上去卖药和采购食物。 它聪明伶俐，镇上的人都非常喜欢它 。数月后，在一次上山采药的路上，小鹿忽然遇见失散的父母。它立刻奔到两头老鹿身边，准备随它们而去。 这时女孩默默地在流泪。小鹿又奔回来投入女孩怀抱。正在他们难分难舍之际，老药农把孙女拉开，让小鹿随父母上路。小鹿依依不舍地边走边看着他们祖孙俩。女孩忽然想起它平时常用的那只小铃铛，忙奔过去系在小鹿的脖子上。小鹿的身影慢慢远去，清脆的铃声依然在山谷里回荡着。
水墨动画是以中国传统水墨技法作为造型手段， 运用动画拍摄的特殊处理技术把水墨形象逐一拍摄下来， 通过连续放映， 形成的虚实浓淡效果的水墨画影像。水墨动画是中国传统水墨画与现代动画技术相结合的产物， 是中国动画史上的一大创举， 它将中国传统的水墨画引人到现代动画制作中， 并且将意境完美的展现了出来，以提升动画片的艺术格调。
1982年，
上海美术电影制片厂根据庐山“白鹿洞书院”流传的美丽传说，把它创作成了一部水墨动画片，《鹿铃》由此诞生。摄制组通过人与动物之间的和谐画卷，希望表达出人与大自然之间亲密、和谐共处的美好愿望，抒发人与大自然动物间深厚的真挚情感。
以《小蝌蚪找妈妈》、《牧笛》、《鹿铃》、《山水情》为代表的水墨动画，中国动画真正找到了自己的现代意义上稳定的民族风格，并实现了自身民族风格的多种类型化，以完成我们中国式的艺术表达，将传统中国的视觉图像和美术世界搬到银幕上的工作。（中国日报）
被称为中国“水墨动画活化石”的《小蝌蚪找妈妈》、《牧笛》、《鹿铃》、《山水情》等一批经典水墨动画片，极具中国传统的水墨特色，凭着中国人对传统水墨艺术的痴迷和水滴石穿的功夫震惊了国际影坛，在追求民族化道路上的创造性探索令世界折服。（光明网）