红鱼(
唐从圣饰)、香港(
张震饰)、牙膏(
王启赞饰)、伦伦(
柯宇纶饰)四人组成一个小集团,到处敛财骗色。有一次,他们在硬摇滚咖啡店里遇见千里迢迢从法国来台北寻找男友的女孩玛特拉(
维吉妮·拉朵嫣饰),红鱼因想拉皮条获利,于是对玛特拉伸出援助之手。红鱼和酒吧妈咪谈判成功,意图欺骗玛特拉,让伦伦带她来见他们,伦伦良心发现,把一切都告诉了玛特拉,并带她躲到了自己家。红鱼要报复曾经与父亲(
张国柱饰)有奸情的Angel(
吴家丽饰),指派香港去勾引这个老女人,Angel约他过夜却领来了两个女朋友,她们拼命的喂他食物,期待他像种马一样在床上伺候她们。艾莉森(陈欣慧饰)歇斯底里地缠着香港,香港伤了她的心,却没有快意,而仅仅因为对女人一向无所谓。红鱼找到被人追债而藏起来的父亲,父亲一生骗人无数,最后深觉其中的虚空,在走投无路下而与情人拥抱着自杀了,红鱼动了感情,他知道自己想要什么,为了帮父亲好友出气,把所有的子弹射向邱叔,继而举枪欲自尽却已无子弹,最终逃离了本地。
现代社会,人们总是过分忙于物质财富的积累而疏于精神上的思索,在现代西方文明影响下的台湾更是如此。多数台湾人迅速积累了大量的财富,然而,他们却缺少了精神上的寄托,于是,大家似乎真的不知自己想要的是什么,都在等着别人告诉他该如何去做。杨德昌就是希望通过电影《麻将》来警示台湾民众,台湾在都市化进程中存在着严重的精神危机与生存危机。杨德昌试图通过《麻将》来说清中国人的阴暗一面。
《麻将》虽然基本沿用了《牯岭街少年杀人事件》的演员阵容,但影片要轻松很多,却也更加荒诞,更加黑色幽默。(腾讯娱乐评)该片可以看作是《牯岭街少年杀人事件》的反面,不敢舍身决斗那就向社会低头,但还是无法掩饰这个社会的荒谬和腐朽,《麻将》依然现实并且更加尖锐,杨德昌对富裕的台湾实质贫乏的精神已近绝望,而该片看起来也比过去更显分裂。(网易娱乐评)