黄冈善书又名打鼓说书、鼓书、说善书。属民间说唱曲艺，是湖北省黄冈市黄州区民间广泛流传的一种艺术形式。黄冈善书在湖北省黄州（冈）全境的流传有着悠久的历史。

说书这种民间说唱曲艺源远流长，相传当初周庄王为正风化俗，特地派出梅、清、胡、赵四个能说会道的大臣，击鼓说讲善恶报应，劝人为善以教化民众。因此，留下了说书这种社会职业的行当。因此，说书人奉周庄王为祖师爷，代代相传。后由于部落、民族及地域的区别，经历史演变，说书这一民间说唱曲艺便分为不同的派别，形式上也发生了变化，形成各具风格的地方民间说唱曲艺形式，黄冈善书就是这种有黄冈地方特色的民间说唱曲艺。根据现可上溯的可考传人，在清中晚期，黄冈善书已经成为处处有人“说”，人人都爱听的传统民间艺术。

清末光绪年间，黄冈曾旭光、周子朝、贾瑞臣、刘玉山等二十余民间说善书的艺人，已经成为活动在团风、黄州、鄂州、武汉、黄石等地的“跑三江码头”的善书“先生”。

1927年三月初三，黄（冈）、新（洲）、孝（感）、英（山）、罗（田）、浠（水）等地民间说书艺人建立了善书南派组织，公认柳敬亭为宗师，隶属于湖北会馆的“中江——九江”分会馆管辖，非会馆的成员严格禁止游乡说书。

民国初，黄州区陈策楼、魏国清等人拜师学艺，艺成收徒，传承了该种文化传统，使黄冈善书得到了新的发展。

解放后，帮会（会馆）废除，由文化部门组织领导成立了曲艺协会。民间说善书的艺人，活跃在广大农村和集镇，以其内容丰富、群众喜闻乐见的艺术形式，受到人民群众尤其是广大农民的热烈欢迎。

二十世纪八十年代以后，由于电视文化的冲击，人们的文化生活内容丰富，听众减少，艺人大量改行。但是，在农村仍然有一定的市场。

说善书艺人道具由鼓杆、小扁圆鼓、云阳板、竹制鼓架组成。演出时，左手执云阳板，右手击鼓，开口说唱。唱、做、念、打，引人入胜。内容包括历史故事、英雄传奇、善恶报应、风俗演义等，形式上有大书与小段之分。可一人说唱，也可二人联堂，场地不受限制，一场一般在三小时左右。内容一般根据听众和艺人双方商量确定。