刘文西1933年生于
浙江省嵊县水竹安村，1950年入
上海育才学校，1953年入浙江美院。1958年到西安美院工作至今。他三十余年一直从事繁重的教育工作，同时不断的创作实践.陕北是他的生活基地，每年用不少时间泡在这块浩瀚而浑厚的黄土高原上与陕北人民建立了深厚的感情，并在作品中力求描写陕北人民的特有个性和气质，以及陕北的革命历史和风土人情.大量的作品使他以独创的面貌和风采，在中国画坛上形成黄土画派。数年来，他在国内外发表作品近千幅，出版画册十余种。中国美术馆收藏25件，获国家级奖7件，主要作品如《同欢共乐》《祖孙四代》《转战陕北》《知心话》《奠基礼》《沟里人》《北斗》《解放区的天》《山姑娘》《虎娃》《黄土情》《湾湾黄河滩》《基石》等，无不给人留下优美而隽永的回味,受到广大群众的欢迎。
以中国美协顾问、
西安美术学院名誉院长、
北京唐风美术馆高级艺术顾问、黄土画派创始人
刘文西为代表的黄土画派，长期以来在毛泽东同志《讲话》精神的指导下，栉风沐雨，不畏艰辛，向生活寻找创作源泉，向人民群众汲取营养，创作了大量反映生活战斗在黄土地上的人民群众改天换地英姿风采的艺术作品。在他的带动下，形成了以刘大为、
杨晓阳、
陈光健、
王有政、
罗平安、
戴希斌等60多位画家为骨干的黄土画派。他们活跃在黄土大地的山山水水和沟沟峁峁，为黄土高原和西部的崛起挥彩泼墨、擂鼓放歌。
黄土画派提倡要向生活学习，向人民学习，向传统学习，向世界艺术学习，向时代学习，从而全面汲取营养，加强人物画创作，提高人物画创作的水平，使人物画更具有深刻的个性和艺术魅力。人物画既要继承发扬传统的造型艺术规律和笔墨表现力，又要汲取西洋画严格深入的造型基本功力，力求在表现人物的内心世界和个性的同时追求强烈的地方特色，创作出具有深刻思想内涵和鲜明时代感，能打动人心、催人奋进的人物画；同时也重视山水、花鸟画的创新，创作具有浓厚地方特色，鲜明个性和时代精神的崭新的山水和花鸟画。山水花鸟画要开阔视野，扩大题材，既要有传统功力又具有时代新鲜感，有浓厚的地方色彩和鲜明的时代色彩，创造出具有感染力的山水花鸟新作品。总之，要熟悉人、严造型、讲笔墨、求创新，植根黄土画人民，表现时代出精品。这是我们创立黄土画派的心愿和目的。