1949年9月考入中国人民解放军中南军政大学湖南分校。1955年9月由部队考入武汉大学图书馆学系学习，1958年7月毕业留校。曾任系主任、系党总支书记、图书情报学院副院长、《图书情报知识》杂志主编、武汉大学校务委员、华中师范大学兼职教授等职。先后兼任
中国图书馆学会第一至二届常务理事、
中国社会科学情报学会理事、
湖北省社会科学联合会第二至五届委员、
湖北省图书馆学会会长、武汉信息咨询研究会会长、《中国大百科全书》图书馆学卷编委等。1982年还应聘为
美国图书馆协会国家教育资源委员会常务委员、美国传记协会（ABI）研究顾问委员会委员。是1992年政府特殊津贴享受者。黄宗忠先生于2011年10月30日5时47分因病抢救无效逝世，享年81岁。
黄宗忠教授是新中国图书馆学情报学教育的开拓者之一。他担任图书馆学系、图书情报学院（现
信息管理学院）领导长达三十多年，为
武汉大学图书馆学等学科专业的发展做出了卓越的贡献。在改革开放之初，他带领班子，极富前瞻性地抓住发展机遇，拓宽图书馆学专业教育，组织创建了科技情报专业、出版发行专业，恢复了档案学专业，引进了多位国内图书情报领域专家学者，发展壮大了教师队伍，为创办我国第一所图书情报学院奠定了坚实的基础，推动图书馆学情报学等学科迈向新的高度。
黄宗忠教授长期从事图书馆基础理论、图书馆管理学、文献信息学、图书馆事业建设的教学与研究，培养研究生30多人，其中很多人成为国内外图书情报界的栋梁之才。他发表学术论文200余篇，达300万字，多篇被国外译成英文、日文、朝鲜文出版。出版专著教材20余部，其中《
图书馆学导论》是图书馆学领域公认的经典著作，被认为是迄今为止图书馆学理论专著中最全面、最系统、最独特的一部。他学术思想敏锐，与时俱进，在图书馆学理论、图书馆事业建设等领域提出的一系列独特见解，在国内外具有广泛而深远的影响。离休以后，他仍然关注着国内外图书馆学的前沿和发展动态，笔耕不辍，发表了许多观点新颖、资料翔实、内容丰富的学术论文，直至耄耋之年，他还被业界评为“新世纪十年图书馆学风云人物”。
黄宗忠教授在教学科研上的非凡成就，使他在学术界享有崇高的声誉。早在60年代，他就被评为全国文教先进工作者，1978年荣获了“湖北省劳动模范”称号，1992年享受
国务院特殊津贴。他担任过很多学术职务，先后任中国图书馆学会常务理事、中国社会科学情报学会理事、湖北省社会科学联合会委员、湖北省图书馆学会会长、《
图书情报知识》杂志主编、武汉大学校务委员、武汉信息咨询研究会会长、武汉信息决策研究中心理事、
湖北省档案学会理事长、名誉理事长、《
中国大百科全书》图书馆学卷编委等。1982年以来，还应聘为美国图书馆协会国家教育资源委员会常务委员、美国传记协会(ABI)研究顾问委员会委员。