黄枯桐，籍贯广东梅县（今梅江区攀桂坊），原名黄植，于1920年留学法国，赴法国里昂大学攻读经济学。黄枯桐于1924年从法国回国到广州，在广东高等师范学校任教之余，应彭湃的推荐到广州农民运动讲习所上课。大革命失败后，黄枯桐因在农讲所讲学的经历，被迫携家人往上海躲避风头，同时在浙江大学任教，继续他的学术和教育生涯，数年以后回到广州担任中山大学农学院院长。