黄桧是柏科扁柏属常绿乔木。树冠尖塔形；树皮淡红褐色，较平滑；枝条平展，红褐色；鳞形叶较薄，先端钝尖，小枝上面之叶露出部分菱形，绿色，干时变红褐色或褐色，侧面之叶斜三角状卵形，先端微内弯；球果圆球形，熟时红褐色；种子扁，倒卵圆形，两侧边缘有窄翅。因边材淡黄色，心材淡黄带褐色，故名黄桧。

常绿乔木，高达40米，胸径达3米；树冠尖塔形；树皮淡红褐色，较平滑，裂成薄条片脱落；枝条平展，红褐色，枝皮裂成鳞状薄片脱落。鳞形叶较薄，先端钝尖，小枝上面之叶露出部分菱形, 长1-1.2毫米，绿色，小枝下面之叶被白粉，干时变红褐色或褐色，侧面之叶斜三角状卵形，长1-2毫米，先端微内弯。球果圆球形，径10-11毫米，熟时红褐色；种鳞4-5对，顶部为不规则五角形，表面皱缩，有不规则的沟纹，中央微凹，有凸起的三角状小尖头；种子扁，倒卵圆形，两侧边缘有窄翅，稀具三棱，棱上有窄翅，红褐色，微有光泽，连翅长3-3.5毫米，宽2-3毫米。

黄桧产于地海拔1300-2800米、气候温和湿润、雨量多、相对湿度大、富腐殖质的黄壤、灰棕壤及黄棕壤土上。在分布带的上段组成大面积单纯林，下段与红桧混生成林。模式标本采自台湾。

黄桧为中国的特有树种，产于台湾中央山脉北部及中部太平山、三星山、八仙山、阿里山等地。

黄桧喜气候温和湿润，雨量多、相对湿度大，在富腐殖质的黄壤、灰棕壤及黄棕壤上生长良好。

黄桧主要为播种繁殖和插扦繁殖。

黄桧材质致密，坚韧，耐用，供建筑、桥梁、造船、车辆、枕木、家具等用材。例如位于宁波郊区灵山之麓的保国寺，就因其大殿的建筑材料采用了黄桧，使得其每个角落不见鸟雀筑巢、蜘丝悬梁，更见不到虫蛀蚁蚀。

黄桧在含水率12%时其比重值444千克/立方米，材积收缩率超过10%，平均荷重257千克，静力弯曲强度610千克/立方厘米，压缩强度132千克/立方厘米，弦向剪断强度108千克/立方厘米，径向剪断强度87千克/立方厘米。

黄桧有景观用途，可在分布带组成大面积单纯林，在风景区成片栽植，也可做园景树、树丛、绿篱的基础材料。