1959年,黄毅瑜出生于中国香港,10岁时随全家移民到了美国的加州圣地亚哥市,在那里他度过了自己的小学和中学时代,在美国长大的他只能勉强听懂粤语,却完全不识汉字。
黄毅瑜中学时就很喜欢看电影,美国20世纪70年代最红的类型片当属科幻片,所以这段时期的《
2001太空漫游》、《
星球大战》等影片是他的最爱。同时,美国电影和娱乐文学中的恐怖元素也让黄毅瑜产生了浓厚的兴趣。
一开始,黄毅瑜并没有打算日后从事电影行业,并且那时候好莱坞也没有华人的位置,黄毅瑜本打算攻读工程学士学位的。可是黄毅瑜的少年好友格伦·摩根劝阻了他,希望黄毅瑜能够转投到电影研究的专业,因为格伦·摩根希望今后能够从事电影编剧的职业,两人原本就是趣闻相投,既然是好友的忠告,黄毅瑜最终就选择了洛约拉马利蒙特大学的电影研究专业。
20世纪80年代中期,黄毅瑜和同学兼好友格伦·摩根毕业之后,开始在影视界谋求职位,黄毅瑜一开始做了一段时间的制片助理,后来又到多个剧组去打杂,奔波忙碌了一段时间之后,他利用空闲时间和格伦·摩根编写了几个电影剧本,然后不断向制片公司推销这些剧本。经历过了无数次的婉拒之后,黄毅瑜的一个名为《邻家男孩》的青春喜剧片终于被一家制片公司买走,影片因为成本较低,所以上映之后获得了不小的盈利。随后,黄毅瑜和他的搭档摩根被一家名为Stephen J.Cannell的制作公司相中,进入Cannell制作公司以后,黄毅瑜和摩根先后为公司编著了《魔界舞男》、《
龙虎少年队》等商业电影和剧集,基本都是面向青少年市场的作品。
1993年,因电影编剧相对报酬较低,而且工作还少,这让黄毅瑜实在无力维系日常开销,所以他就选择了在电视台编写剧本来讨生活。黄毅瑜负责的项目是科幻电视系列剧《X档案》,他除了参与剧本的创作,还担任了第一集到第四集的导演。
2000年,黄毅瑜编导了由
戴文·萨瓦,
艾丽·拉特,
西恩·威廉·斯科特等主演的惊悚悬疑电影《死神来了》,该片投资2000万美金,最终在全球获得1.12亿美元的票房成绩,这成为了黄毅瑜电影人生的转机之作。
2001年,黄毅瑜监制并编导了由
戴尔里·林多和
李连杰主演的科幻动作片《宇宙追缉令》,但是影片却未能获得预想中的成功。
2006年,执导了由
玛丽·伊丽莎白·文斯蒂德、
瑞恩·莫里曼等人主演的惊悚悬疑电影《
死神来了3》,影片最终在全球获得1.17亿美元的票房成绩,再现了以小博大的票房实力。
2010年9月20日,由
萨拉·罗默尔和
杰森·雷特等主演的科幻悬疑剧《惊世》首播,黄毅瑜在片中担任了编剧和监制的角色。
2011年10月5日,由
瑞恩·墨菲执导的恐怖题材系列电视剧《美国恐怖故事》在美国首播,黄毅瑜除了出任执行制片一职,还参与了剧本的编写工作。
2014年,黄毅瑜参与了由
佐伊·索尔达娜和
帕特里克·J·亚当斯等主演的恐怖迷你剧集《罗丝玛丽的婴儿》的剧本创作。
黄毅瑜是一个懂得怎样省钱的编剧,对电影剧本有着精准的掌控能力,还擅长用小场景营造出激烈的戏剧冲突。(腾讯娱乐评)《X档案》和《死神来了》系列奠定了他在好莱坞恐怖类型影视剧产业的地位。(《羊城晚报》评)