冲积平原是由河流沉积作用形成的平原地貌。在河流的下游，由于水流没有上游般急速，而下游的地势一般都比较平坦。河流从上游侵蚀了大量泥沙，到了下游后因流速不再足以携带泥沙，结果这些泥沙便沉积在下游。尤其当河流发生水浸时，泥沙在河的两岸沉积，冲积平原便逐渐形成。

银川平原(Yinchuan Pingyuan)：位于贺兰山与鄂尔多斯高原之间，地质构造上为断陷盆地，经黄河及平原湖沼长期淤积而成。自青铜峡至石嘴山之间，包括山前洪积平原，东西宽10～50公里，南北长165公里，面积7000余平方公里。海拔1100～1200米，自南向北缓缓倾斜，地面坡降由0.6～1‰不等。由于地势平坦，土层深厚，引水方便，利于自流灌溉。是中国西北地区重要的商品粮基地。

银川平原处于温带干旱地区，日照充足，年均日照时数3000小时左右，无霜期约160天。热量资源较丰富，10℃以上活动积温约3300℃。气温日较差大，平均达13℃，有利于作物的生长发育和营养物质积累。虽干旱少雨（年降水量200毫米左右），但黄河年均过境水量达300余亿立方米，便于引灌，光、热、水、土等农业自然资源配合较好，为发展农林牧业提供极有利条件。

据说在二千多年前，中原大批移民与当地少数民族一起，利用黄河水开渠灌田，经营农牧，成为中国大西北开发最早的灌区，素有“塞上江南”之誉。有著名的唐徕渠、汉延渠、惠农渠、秦渠、汉渠等古渠。20世纪50年代以后又新辟的西干渠、东干渠等9等干渠和2000余条支斗渠。位于河西灌区的唐徕渠，兴建于汉武帝太初三年（公元前102），经唐代大规模扩建，20世纪50年代后又加修整；渠线流经青铜峡、永宁、银川、贺兰、平罗等5县市，长154公里，引水能力160立方米/秒，支斗渠800余条，可灌农田5.3万余公顷，是宁夏最大的引黄自流干渠。

50年代末建成的青铜峡水利枢纽使银川平原灌溉面积扩大为20余万公顷，比1949年增加近2倍。其中银南灌排条件较好，作物以稻麦为主，是宁夏的高产稳产地区。银北主要作物为小麦、杂粮、甜菜、大豆等，因地面坡降小，地下水位高，土质粘重，排水不畅，土壤盐渍化较严重。但土地广阔，发展生产的潜力很大。银川附近湖沼棋布，为宁夏重要的水产基地。贺兰山山前洪积平原草场辽阔，是宁夏滩羊产区；随灌溉面积扩大，林木、瓜果、枸杞和畜牧业发展迅速。银川平原耕地仅占全自治区1/5，而粮食产量占2/3，粮食商品率约达30%以上。

河套平原：位于中国内蒙古自治区和宁夏回族自治区境内。通常是指内蒙古高原中部黄河沿岸的平原，西到贺兰山，东至呼和浩特市以东，北到狼山、大青山、南界鄂尔多斯高原。又称河套地区。黄河在此先向东北流，后转向东流，再折向南流，形成马蹄形的大弯曲，称为河套。平原为黄河及其支流冲积而成。东西沿黄河延展，长500千米，南北宽20～90千米。面积约2.5万平方千米 。

河套平原海拔900～1200米,地势由西向东微倾，西北部第四纪沉积层厚达千米以上。山前为洪积平原，面积占平原总面积的1/4，余为黄河冲积平原。地表极平坦，除山前洪积平原地带坡度较大外，坡降大多为1/4000～1/8000。可分3部分：贺兰山以东的称银川平原，狼山以南的称后套平原，大青山以南的称土默川平原（前套平原）。狭义的河套平原仅指后套平原。

河套地区土壤肥沃，大小阡陌纵横交织，适于种植春小麦、水稻、糜、谷、大豆、高粱、玉米，向为内蒙古、宁夏地区的主要农业区。有塞外米粮川之称。平原上还蕴藏着煤、铁、铜、金、石墨、石棉、盐、碱等多种矿产资源。

河套平原地下水甚丰，黄河北岸山前埋藏较深，平原较浅，由10～30米减至2～3米；含水层由厚变薄，涌水量由100吨/小时递减为60吨/小时；矿化度渐增,一般由0.5克/升增至3克/升。 黄河南岸地下水埋深约1～3米，涌水量10～40吨/小时，矿化度1～3克/升。

又称后套平原。广义的河套平原，还包括’宁夏的银川平原、内蒙古的土默川平原(前套平原)。位于巴彦淖尔盟南部。东至乌梁素海，东南至包头市郊区，南临黄河，西界乌兰布和沙漠，北抵狼山。主体部分东西长约180公里，南北宽约60公里，总面积约1万平方公里呈扇弧形展开。西山嘴以东，乌拉山与黄河之间的狭长地带，又称三湖河平原，东西长约70公里，南北宽3一15公里。地势由西南向东北略倾斜，海拔1020 1050米。属大陆性气候，昼夜温差大，地势乎坦，土地肥沃，可以黄河水自流灌溉。

早在秦汉时期就开始开渠引水，发展农业。清代光绪年问形成八大灌渠。解放后，1951年建成黄河三盛公水利枢纽工程，1975年完成180公里长的总排干渠(俗称二黄河)，并进行了大规模的水利建设。现共有灌水干渠5道，排水干渠13道，支、斗、毛渠纵横交错。河套平原有可耕地960多万亩，已开垦近500万亩。盛产小麦、玉米、高粱、糜黍、胡麻、甜菜、酒花、葵花籽等作物，是中国和自治区重要粮、糖基地，被誉为“塞上谷仓”、“塞上江南”。因多年排水不畅，地下水位升高，造成土壤次生盐碱化严重，已进行综合治理。

银川平原：是我国八平之一的河套平原的西南部，故称西套。位于贺兰山鄂尔多斯高原之间，经黄河长期冲积和贺兰山长期洪积而成，呈北偏东延伸，南北长82公里，东西宽64公里，总面积为3499平方公里。