泥螺（拉丁学名：Bullacta exarata），因能用头楯挖掘泥沙掩盖贝壳而得名，又称麦螺、吐铁等，是阿地螺科泥螺属的唯一物种。成体泥螺整体形态扁平，呈椭圆形，体长约40毫米，体宽约12~15毫米。贝壳为中小型，壳高15~20毫米，形状卵圆，质地薄脆，主体呈略带透明的白色，壳表覆盖灰黄色至褐色的壳皮，表面有细密的螺旋沟；贝壳无法完全包裹软体部，但外套膜后端形成两片肥厚的叶片，部分上卷，可遮盖贝壳后部。

泥螺在进化过程中表现出较高的单倍型多样性和核苷酸多样性，其种群结构相对稳定。现存泥螺种群源自共同的祖先，由于趋同进化，未形成显著的地理谱系分化。然而，受更新世气候变化的影响，泥螺种群分化出两大分支，即长江以北的群体和位于舟山、宁波等地的长江以南群体。

泥螺具备其独特的特征，与其他同类海螺有显著差异。尽管Tchang（1934）对泥螺的形态结构、解剖特征、胚胎及幼虫发育进行了详细描述，该物种的系统分类位置依然不明确：Thiele（1926）首次为该物种设立泥螺亚科（Bullactinae），并将其归入阿地螺科（Atyidae）。之后，Burn和Thompson（1998）将泥螺亚科提升至泥螺科（Bullactidae）。部分学者则将泥螺归入壳蛞蝓科（Philinidae），如Pilsbry（1895）称其为Philine caurina，或归入粗米螺科（Scaphandridae），如Annandale（1924）和Tchang（1934）。然而，大多数情况下，泥螺通常被视为阿地螺科的一员。

成体泥螺整体形态扁平，呈椭圆形，体长约40毫米，体宽约12~15毫米。贝壳为中小型，壳高15~20毫米，形状卵圆，质地薄脆，约占身体长度的一半，位于头盘后方。贝壳由两层螺层组成，螺旋部小而内旋，体螺层膨大，占据整个贝壳长度。贝壳主体呈白色，略带透明，壳表覆盖灰黄色至褐色的壳皮，表面有细密的螺旋沟，生长线明显，有时呈肋状聚集。

壳口宽阔，贯穿整个壳长，上部较为狭窄，底部向外扩展。外唇薄而简单，呈弧形，上部弯曲并凸出于壳顶部，底部呈圆形。内唇有一层狭窄的石灰质层，轴唇上有一小型反褶边，贝壳无法完全包裹软体部。头楯较大，前端微凹，后端分为两叶，部分覆盖贝壳。眼睛隐藏在头楯的皮肤组织中。足部肥大，前端微凹，后端呈截形，约占体长的三分之二。侧足发达，覆盖贝壳两侧。外套膜薄小，大部分被贝壳覆盖，后端形成两片肥厚的叶片，部分上卷，遮盖贝壳后部。

泥螺主要栖息于潮间带至潮下带浅水区的泥沙质底部。幼体多分布于上、中潮带，而成体则主要分布在中、低潮带。泥螺通常栖息在滩涂靠近水面的区域，偏好浅水环境，常见于水位刚好没过或半没过身体的浅水中，而较干燥的滩面则少有分布，也不会长时间停留在较深水域。因其栖息于潮间带的泥沙质底中，并能用头楯挖掘泥沙掩盖贝壳，故得名“泥螺”。

泥螺是太平洋西岸沿海地区特有的腹足类动物，广泛分布于中国东北、日本及朝鲜半岛西部沿海。中国境内主要分布于渤海、黄海、东海及南海海域，其中以东海产量最高。

泥螺为舐食性腹足类，主要以匍匐方式活动，依靠齿舌刮取滩涂表面的食物。在幼虫期，泥螺以潮间带水体中的浮游单细胞藻类为食。成体泥螺为杂食性贝类，主要摄食底栖硅藻，同时也食用有机碎屑、无脊椎动物的卵及小型甲壳类的幼体。泥螺对食物种类无明显选择性，但会对颗粒大小有所偏好。

滩涂上的泥螺在涨潮时会迅速潜入沙中，以避免被潮水冲走。具体表现为：当潮水即将或刚刚淹没泥螺时，它们便开始用身体掘沙，迅速潜入沙中，随后保持静止状态。涨潮开始时，首先是潮间带低潮区的泥螺开始潜沙，随着潮水逐渐上涨，潮间带的中潮区和高潮区的泥螺也陆续进行潜沙活动。

泥螺会随着季节和环境条件的变化，在潮间带不同潮区间进行迁移。在秋冬季节，泥螺主要分布于低潮区，冬季时常进一步移向靠近低潮线的位置；而在春夏季节，泥螺则上移至高潮带的下层区域。晴天时，滩涂温度升高，泥螺会从泥层中爬出觅食；夏季则主要在夜间活动，白天高温暴晒时很少出现在滩涂表面。

在自然海区，泥螺在较深水位中不活跃，通常在退潮后才开始在滩面上活动。一般情况下，泥螺在退潮约2小时后出现在滩面，涨潮前2小时又会迅速从滩面消失，藏身于滩面下约10厘米深的泥沙中。这可能是由于泥螺个体较小，缺乏固着器官，需通过藏匿在滩面下以避免被潮水冲走。

泥螺生存力极强，其体表分泌的黏液为糖蛋白质，带有毒素，因此在自然海区几乎没有天敌。

泥螺为雌雄同体，异体受精，每个个体同时具有雄性和雌性生殖器官。雄性器官顶端呈白色牛角状，后接白色细长的生殖管；雌性器官顶端呈淡黄色圆柱状，长度约0.5厘米。

泥螺的繁殖期为每年4月底至11月初，产卵高峰在5~6月及9~10月。不同地理区域的泥螺繁殖季节有所差异：浙江北部泥螺繁殖期较长，除12月至次年2月外全年可繁殖，且有“桃花泥螺”（5~6月）和“桂花泥螺”（9~10月）两个繁殖高峰；上海地区的繁殖期类似，为4月至11月，产卵高峰在7~8月；山东青岛海区的泥螺在5~6月达到性成熟，6~9月为交配产卵期；黄河口海域的泥螺则主要在4月下旬至6月和8~9月产卵。

交配

交配通常在上午退潮后进行。两只性成熟的泥螺在滩涂上凹陷的小坑中前后倒置，身体呈弓形，缓慢靠近，约1~2分钟后，雄性交配器相互插入对方的雌性交配器中，伴随顺时针方向缓慢旋转。交配过程持续约15~20分钟，整个交尾过程约20~30分钟，完成后两只泥螺自然分离，各自离去。

产卵

泥螺的产卵多在夜间、清晨或黄昏进行。交配后的个体均具备产卵能力，通常在交尾完成后的3~4天开始排卵。产卵时，泥螺将头盘和生殖孔露出泥沙表面，其余部分则埋于泥沙中。首先从生殖孔排出一个薄薄的胶状膜状卵袋，然后将卵子和胶状物排入卵袋内，卵子均匀分布其中。排卵完成后，胶质的柄状物会将卵群附着于泥沙中，整个产卵过程约持续1小时。

泥螺成体一般可产卵3~4次，每次基本形成一个卵群，产卵量较为丰富。单个卵群中的卵子数量从数千至数万粒不等。通常在繁殖高峰期产出的卵群体积较大，含卵量较多，而繁殖初期或末期的卵群则相对较小。完成最后一次产卵后，亲体随即死亡。泥螺常选择水沟、水潭或浅水洼的边缘作为产卵地，以确保退潮时卵群周围有水，从而避免因干露而受到损伤。

在水温为（20±1）℃的条件下，泥螺的胚胎从受精卵发育到稚贝，约需115小时30分钟。根据胚胎发育的不同特征，可以将其大致分为六个阶段：卵裂期、囊胚期、原肠期、膜内幼虫发育期、浮游面盘幼虫期和附着变态期。

在一定的水温范围内，泥螺的孵化时间与水温呈负相关，水温越高，孵化时间越短。在28.5℃的水温条件下，从产卵结束到受精卵出现第一个极体约需30分钟，15分钟后出现第二个极体；接着，细胞横向拉长并进行第一次卵裂，整个卵裂过程大约需1小时15分钟；此后，细胞继续分裂，形成16细胞期；约12小时后进入囊胚期，此时胚胎呈圆球形，囊胚腔明显增大，显微镜下可以看到胚体中央较浅，边缘较深的颜色；约36小时30分钟后，胚体进入膜内担轮幼虫期，此时已出现足原基和壳腺，后期将发育成幼虫的足部雏形和壳；约42小时10分钟后，进入膜内面盘幼虫期。

泥螺的面盘幼虫在出膜后即开始浮游生活，浮游期通常为2~8天，具体时长与水温、饵料等因素密切相关。随着幼虫的生长，螺壳的壳口逐渐扩大，螺旋部开始向壳内生长，足部也逐渐发育完善，幼虫此时完全以匍匐方式生活。经过约28~30天的匍匐生活后，幼虫发育成稚螺，再经过约20天的生长，眼点消失，进入幼螺期。

泥螺生长速度较快，当年繁殖的幼螺通常在第二年的5~6月份即可被采捕上市。性腺成熟的时间大约为一岁左右。

泥螺是一种重要的经济贝类，广泛用于商业养殖。21世纪初，中国沿海地区开始大规模进行滩涂人工养殖泥螺。如东泥螺作为江苏省南通市如东县特产，已被认定为中国国家地理标志产品。根据2021年数据，如东已形成了涵盖滩涂管理、采捕、初加工和深加工的完整产业链，年产值达5300万元，实现税收520万元，并带动了全县沿海养殖户年人均增收1200元。

泥螺的主要养殖方法包括滩涂粗放养殖、滩涂低网围网养殖、滩涂高网围网养殖、滩涂筑堤（坝）蓄水养殖以及土池（塘）养殖等。以下以土池（塘）泥螺养殖为例，介绍泥螺的人工养殖方法。

土池（塘）养殖泥螺通常在盐滩的蒸发池或虾塘中进行。这种养殖方式能够有效将泥螺与海水隔离，起到缓冲盐度变化的作用。此外，常规海水中的重金属含量变化对泥螺的影响较小，因此这种养殖方式有助于确保泥螺的健康生长。

养殖场地

一般来说，养殖泥螺的海水应无污染，滩涂表面需要平整，且没有青苔、杂草等杂质。水流应较为缓慢，且蒸发池或虾塘的底质应富含油泥（底栖硅藻）和有机碎屑，这样有利于泥螺的生长。

苗种来源

泥螺苗种可分为海捕苗和效益池自然苗两种。一般来说，选择临近效益滩的泥螺苗种最为安全且方便。海捕苗在使用前需用海水清洗，以去除混杂的杂质，且壳体颜色以灰黄色为最佳。苗种运输时，可将其放置在塑料桶或箩筐中，再用塑料袋包裹，运输过程中应避免因路面不平造成的剧烈晃动，苗种放置的厚度建议保持在20~30厘米。播种时，最好选择晴天，避免降雨导致淡水侵蚀苗种。

日常管理

在泥螺养殖过程中，需定期观察其生长情况，并关注水质变化。理想的水色应为黄绿色，当水色变为棕褐色时，应及时更换新鲜海水以改善水质。同时，需适时增加饵料作物，并合理控制泥螺的养殖密度。为了避免滩涂中的鱼类、蟹类等泥螺的天敌侵入，应及时清除，但严禁使用药物进行清理。

泥螺是一种营养丰富的水产品，具有较高的食用价值。其含水量极高，约占其重量的85%~93%。蛋白质含量丰富，尤其是其足部和肝部的必需氨基酸配比接近最优蛋白质的最高标准，谷氨酸和甘氨酸的含量也非常高，赋予其鲜美甜香的口感。此外，泥螺的脂肪含量较低，仅约2%，但不饱和脂肪酸含量却非常高，占总脂肪酸的59.66%。因此，泥螺被视为一种高蛋白、低脂肪、品质优良的经济贝类。

泥螺肉质鲜美，俗称“吐铁”，是中国山东、江苏、浙江沿海渔民喜爱的海味之一。除煮食外，泥螺还可制作成盐渍或酒渍等制品。

泥螺是中国沿海渔民常捕捉的贝类，既用于食用，也可作为鱼饵，是重要的经济贝类之一。

中国已开展泥螺的人工养殖，年产量可达千吨。泥螺的养殖周期较短，仅为2~3个月，每年可养殖两茬，每茬每亩的产量通常超过250公斤。其养殖成本低、收益高、风险小，且市场需求广泛，因此被视为具有较高经济价值的滩涂生物。

自2001年人工引种泥螺至黄河三角洲区域以来，泥螺的分布范围不断扩大，已向北扩展至滨州沿岸潮间带海域。在部分区域，泥螺的最高密度已达到160 ind/m2。它与当地的底栖贝类生物争夺营养和空间资源，导致种间竞争，并引发了种群生态位的偏移。因此，泥螺被列为外来入侵物种，已被纳入国家海洋局的生态监控体系。

此外，泥螺体内含有卟啉类光感性物质。如果人类摄入过多，并在阳光下曝晒，可能会引发类似植物日光皮炎的皮肤损害和临床症状。此病多发于儿童和年轻人，且女性发病率高于男性。

明代屠本畯所著的《闽中海错疏》是中国最早的地方性海产动物志之一，书中记载了泥螺的特点：“泥螺，壳似螺而薄，肉如蜗牛而短，多涎有膏。”

明朝宋诩在《宋氏养生部》中提到泥螺：“泥螺又名吐铁，宜醋，腌制后再加糟，宜醋。”这可能是关于泥螺食用的最早记载。

清代《调鼎集》中载有泥螺的一则食谱：“槽（疑为糟）泥螺，先将泥螺用白水与白酒泡淡，后用白酒娘一分、虾油三分和匀，以泥螺用洋糖拌过，半月浸入坛中便好。甜槽亦妙。”