清宣统三年（1911年），加入同盟会，民国元年（1912年），聚集游兵散勇数百人，成为一股地方武装势力。民国11年8月，
许崇智率北伐军入闽，将其队伍编为福建自治军第六路军，黄任司令。民国12年，省长萨镇冰委黄兼任闽清县知事，任内集资架设闽清至永泰县城的军用电话线路，修建县城长400米的条石和水泥街道，修筑县内梅城至湖头公路（但未完工），集资兴建湖东小学，并资助东庄女子职业学校修缮校舍。民国13年，其部队被卢兴邦收编。民国15年，黄炳武为政务委员会委员、福州西乡闽清等处防务指挥官，兵员500多人。民国19年，任福建省第七防区指挥官，后改为省防军第四旅旅长。民国21年，辞去军职。民国26年，偕妻刘婉庄赴新加坡谋生。