《
史记·李斯列传》：“ 二世 二年七月，具 斯 五刑，论腰斩 咸阳 市。 斯 出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰：‘吾欲与若复牵黄犬俱出 上蔡 东门逐狡兔，岂可得乎！’遂父子相哭，而夷三族。” 晋 向秀 《思旧赋》：“昔 李斯 之受罪兮，叹黄犬而长吟。” 唐 李白 《
襄阳歌》：“ 咸阳 市上叹黄犬，何如月下倾金罍。” 明 杨珽 《龙膏记·脱难》：“且向那势利塲中弄滑，把英雄来叱咤。到头来燃脐有样，黄犬堪嗟。”
机 有犬曰黄耳，曾为 机 长途传递书信。事见 晋 祖冲之 《述异记》。后遂以“黄犬”为信使的代称。 宋
秦观 《
别程公辟给事》诗：“裘敝黑貂霜正急，书传黄犬岁将穷。” 元 王实甫 《西厢记》第四本第一折：“越越的青鸾信杳，黄犬音乖。” 明 单本 《
蕉帕记·备聘》：“佳兆托红鸳，好信凭黄犬。”
“黄犬”本是晋代陆机所养黄狗之名。据《晋书》记载,陆机客居京师,很久未见家信,就对黄犬说:“汝能赉书取消息否?”“犬摇尾作声以应”,机即写家信,封于竹筒中,寄犬颈下,“犬寻路南走,遂至其家,得报还洛。其后因以为常”。《艺文类聚》也有类似记载。大约是真有此事。后人便也借它来“送信”。宋代尤袤《全唐诗话·僧灵澈》:“青蝇为吊客,黄犬寄家书。”苏轼《过新息留示乡人任师中》诗:“寄食方将依白足,附书未免烦黄耳。”元代王实普《西厢记》第五本第二折:“不闻黄犬音,难得红叶诗,驿长不遇梅花使”。这位信使多用来传“家信”。寄托恋土思乡之情。“动物信使”的存在,反映了几千年中国社会“通信难”的事实。
王安石任宰相时，当时潮州（当今的广东）有位文人去拜访王安石，并要求王安石为他改诗，原诗是这么写的“明月当空叫，黄犬卧花心”。王安石一看这诗就笑了，明亮的月亮怎么会叫呢？黄狗怎么能卧在小小的花心上呢？于是他提笔将这两句词改为了“明月当空照，黄犬卧花荫”，于情于理，那位潮州人看后笑笑，一言未发。