黄贞元（1885—1948），字静谦，澧州城北人，生于农民家庭。1904年澧州官立高等小学堂毕业，考入湖南西路师范学堂，结识宋教仁，积极从事反清革命活动，被开除学籍，嗣往投武昌湖北新军。1909年，致函蒋翊武赴武昌，并介绍蒋参加湖北新军。从此与蒋一同运动下级军官和士兵，从事革命活动，先后参与日知会、群治学社等革命团体改组为振武学社、文学社，并在提议推举蒋翊武为文学社社长后，协助蒋推动文学社的发展和完成起义准备做出了重要贡献。武昌首义成功后的武汉保卫战中，黄一直坚持在前线战场。蒋翊武继黄兴任战时总司令后，黄参赞戎机。1913年二次革命爆发，黄又随蒋翊武回湖南策划反袁，率部在岳阳攻击北洋军队。由于寡不敌众和湘军坐视不援，蒋败走广西，不幸牺牲；黄贞元潜渡日本，留学东京政法学院。
黄贞元，别号静谦，故晚年有人呼之为黄静老，1885年阴历十月十六日生于湖南
澧县高店一个自耕农的家庭。先生束发就读于私塾，苦攻诸子百家之学，间亦涉猎经史与
《明儒学案》等书，但他认为这些都非急起直追救国救民之道。早年与澧县城内
蒋翊武结为莫逆之交，过从甚密，对古今中外大事无所不谈，有时鉴于满清腐败，外侮纷来，国将不国，则又相向愤慨，痛诵爱国诗人屈原的《楚辞》，以表达优国忧民的感情。稍后，满清设立湖南西路师范学堂，黄乃偕蒋赴常德投考该校，取录受课。他们为推翻满清君主专制的思潮所激动，暗结桃源覃道让(即覃振)，互为声援。又因覃的关系，他得以认识
宋教仁先生为蒋(翊武)、黄(贞元)二先生以后与孙中山、黄兴发生革命联系打下了基础。
不料，黄贞元和蒋翊武的革命活动，被常德知府连丕基及西路师范当局得知，以犯上作乱为由，开除其学籍。尽管如此，黄仍与知识青年刘尧澂等人继续从事革命活动，直至反动政府下令通缉，蒋翊武才逃往上海，入中国公学;黄贞元则往武昌参加湖北新军。不久，黄贞元函邀蒋翊武、刘尧澂分途到鄂，由黄介绍一同参加新军,在军内先将日知会等团体统一改组为群治学社，旋又改称文学社。蒋在社内外群众中均有应信，经黄提议选举蒋为文学社社长，并通过章程，明确规定起义时间，社长即兼任起义各部队的总司令。
黄贞元在武昌助蒋部署起义就诸后，因有好友
唐牺支当时任荆州镇守使，兵精粮足，并另有其他部队，可资借重，特告假前往鄂西各地联络，相约于武昌发难时出师援助革命。只因当时革命形势发展很快，当黄贞元还在鄂西未返武昌时，辛亥武昌首义即已发动，并获成功。因此，黄贞元本人未能直接参战立功，总觉遗憾。
武昌首义后，
黄兴自沪来鄂，任战时总司令，旋被迫离汉赴沪，军民乃一致拥戴蒋翊武为战时总司令，“守危城，御强敌”。此时，黄贞元为蒋参赞戎机，至蒋发动讨袁，于岳州进攻逆军，黄亦随蒋指挥督战，最后限于寡不敌众而败退。蒋从部下计议，率领部分人员及精锐轻便武器取道湘南入广西。蒋行前，嘱黄贞元坐镇长沙任后方留守处长，以利调度。不料，蒋此去无回，遇害于桂林。蒋公从容就义前曾赋诗四首、写遗书二件，分勉同志及家属继续革命，两信均由陈炳琨寄给黄贞元转交。
经此事变后,黄贞元便变卖家产东渡日本，与唐有壬留学于东京政法学院，著有《现代财政学》一书出版面世。当时孙中山先生与
同盟会首要人员均在东京，黄每星期天要往中山先生寓所聆教。因此，与黄兴、
廖仲恺、
居正、
覃振、
唐有壬、
王祺等成为志同道合的战友，而与仇鳌先生更加意气相投，曾在东京摄合影一帧。
迄孙中山先生开府广州，分设桂林大本营，以资筹划北伐事宜。黄贞元亦与
黄昌谷(湖北人，纪录中山先生《三民主义》讲稿整编成书者)同随孙中山赴桂林工作。不久大本营结束，黄贞元乃束装返湘。
黄返湘后，主要从事教育，热心办校，同时还担任过国民党湖南省党部文书委员、湖南省审计委员会常务委员、湖南省参议员等职。黄创办的学校颇多，长沙兑泽中学、民本女中，黄均为其主要创办人之一，曾任兑泽校长。1941年黄将民本女中多余校产划出一部分、捐助创办石门九澧中学，黄任董事长。1943年，黄又支持其大女婿许和均筹办湖南私立翊武中学，黄任名誉校长。