“黄金峡谷”行动，是美国为维护其在地中海地区的战略利益，以打击国际恐怖主义为由，于1986年4月15日对利比亚实施的海空联合打击行动。“黄金峡谷”行动，具有联合作战战略决策、战役指挥、战术行动的突出特征。此次行动中，美国海空军以电子战飞机为先导，首先压制干扰对方的防空系统，尔后再出动大批战机实施精确打击，仅用短短23分钟，就摧毁了重点预定目标，迅速达成了作战目的。这次成功的作战也被认为开创了现代“外科手术式打击”的作战模式。

4月6日上午，美国中央情报局向里根总统报送了用先进电子侦查技术截获的利比亚“策划”恐怖事件的“证据”。下午，里根就召开了国家安全委员会紧急会议，讨论再次“惩罚”利比亚问题。会议在分析苏联动向，排除苏联直接军事干预的可能性后，迅速作出了再次对利比亚实施军事打击的决策，并指示参谋长联席会议主席威廉·克劳负责拟定作战计划。中央情报局局长凯西也奉命参加这项工作。

4月8日里根对作战计划提出两项原则：一是只袭击与恐怖主义有关的目标，二是尽可能避免美飞行员和居民伤亡。4月9日晚克劳向里根呈交作战计划。根据里根指示的两项原则，该计划提出以第6舰队“珊瑚海”号和“美国”号航母编队的A-6舰载攻击机和美驻英拉肯希斯空军基地的F-111F战斗轰炸机为主对利比亚以下5个目标(其中的黎波里3个，班加西2个)实施夜间空中突袭：

第一，的黎波里的阿齐齐耶兵营。据称这是卡扎菲的指挥部，也是卡扎菲的住处。

第二，西迪比拉勒港兵营。据称这是利比亚突击队训练中心，培训巴勒斯坦“蛙人”潜水员。

第三，的黎波里机场军用区。据悉这里停放着9架伊尔-76运输机。

第四，班加西民众国兵营。据称这是卡扎菲的备用指挥所。

第五，班加西贝尼纳军用机场。据悉该处停放有米格-23飞机。

另外还有两个目标，即：美认定的恐怖分子阿比尼达尔的驻利办事处和利比亚情报局总部大楼，因靠近居民区，在征询撒切尔夫人意见后放弃。

作战计划还提出根据不同类型的目标，选用恰当的武器弹药。该计划建议选用2000磅(907公斤)GBU一10型激光制导重型炸弹对阿齐齐耶兵营和卡扎菲住所实施精确轰炸；以500磅(225公斤)“迟钝”(非制导)减速炸弹轰炸的黎波里机场军用区；以500磅MK20“石眼”激光制导集束炸弹突击贝尼纳军用机场；以“百舌鸟”和“哈姆”反雷达导弹攻击利防空雷达设施。在兵力运用上贯彻以最短的暴露于敌的时间，对目标投入最多的兵力的原则。

对上述计划，里根当晚即表示原则批准，并引用古代西班牙人冒险深入中美洲深山峡谷的黄金城，成功找到黄金的传说，命名这次作战行动为“黄金峡谷”行动。

与“草原烈火”相比，此次行动计划规模较大，突击目标较多，兵力合成规模要求较高，仅靠先前的第6舰队已不能满足要求。美参联会最后决定，主要突袭任务由部署在英国的F-111战斗轰炸机担任，地中海航母上的舰载机担任辅攻任务。为得到欧洲各国支持，美国派出驻联合国大使弗农·沃尔斯到各国游说，并于4月12日带着里根总统的亲笔信拜会了撒切尔夫人，最终使其改变初衷，答应美国使用英国的空军基地。

里根总统又致函法国和西班牙，通报其袭击计划，要求允许美国的F-111飞机飞越两国领空，里根还亲自给法国总统密特朗打电话提出上述问题，随后又派特使去法国和西班牙游说，但法国和西班牙都不同意美国的请求。

这样一来，F-111飞机就不得不绕道飞行5180公里，进行4次空中加油的洲际奔袭。如果能从法国西南领空飞越，航程仅为2200公里。需要增大航程2900公里，这给空袭计划的实施带来了不利因素。但这也丝毫没有动摇里根打击利比亚的决心。为了查明计划袭击的5个利比亚重要目标的确切情况，美国动用侦察卫星和SR-71高空侦察机对目标进行反复侦察。

从4月10日起，美即按作战计划要求，调整了兵力部署。10日，美取消了第6舰队“珊瑚海”号航母编队原定的换防计划，令其留在地中海待命。11日，美命令第6舰队两个航母编队利用夜暗，隐蔽地驶向地中海中部海域，准备参加攻击行动。13日，美紧急增派10架Kc-10加油机由本土飞往驻英空军基地待命。同时，驻英国空军基地的美战术空军第3航空队的F-111F战斗轰炸机，以代号为“老练的民族”的空中作战演习为名完成了作战准备。为应付意外，美还向英在塞浦路斯南部的阿克罗蒂里空军基地派出30架F一4战斗机。同时下令“企业”号航母编队由印度洋驶入阿拉伯湾，随时准备驶入地中海支援第6舰队作战，驻南欧各地美军全部进入战斗准备状态。4月14日，里根最后批准空袭作战方案，决定当日下午7时开始空袭行动。

面对美国的军事压力，利比亚采取了一些相应的应变措施。为了保存实力，卡扎菲将400架战斗机秘密转移到邻国苏丹，将一些军用运输机由沿海转移至内地沙漠，关闭了边境上的几处雷达站，加强了某些重要目标的防空，将军队撤离兵营，同时将外国技术人员和工人作为人质集中到油田，其中包括1000名美国人。卡扎菲于4月14日上午9时通过电台宣布，利比亚“已经严阵以待”，“如果美国人胆敢进攻利比亚，就将使他付出比越南战争更为惨重的代价”。

4月14日，里根总统下达作战命令，定于15日凌晨2时发起总攻（以下均为利比亚时间）。

14日19时，凯尔索从地中海中部水域“科罗拉”号旗舰上给驻英国空军基地的美国第3航空队和在地中海西西里岛附近水域待命的第6舰队“珊瑚海”号和“美国”号航母编队下达“立即行动”的作战命令。

“珊瑚海”号和“美国”号航母编队接到命令后，立即驶向利比亚沿海，进入战位。“珊瑚海”号和“美国”号航母分别进入班加西和的黎波里以北500公里处水域。

美驻英第3航空队接到命令后也立刻行动。19时13分，28架KC-10和KC-135加油机首先从伦敦附近的费尔福德和米尔登霍尔空军基地起飞，19时36分，各载2万多磅炸弹的24架F-111F战斗轰炸机从拉肯希斯空军基地起飞，每6架飞机组成1个编队，同时5架EF-111电子战飞机从上黑福德空军基地起飞，紧随F-111F，担负电子干扰任务。上述57架飞机飞往英吉利海峡9100米上空集结。从起飞到集结完毕历时1小时。据称，这是第二次世界大战结束以来在英国上空集结的最大规模的空袭机群。

集结完毕后，空袭机群在6000米左右的高度进行远程奔袭。机群经直布罗陀海峡，西地中海，飞向利比亚，单程5188公里，途中先后在英吉利海峡上空、葡萄牙以西海域上空、阿尔及利亚以北海域上空和突尼斯以北海域上空4次加油，单程飞行约6小时。在英吉利海峡上空第1次空中加油后6架备用的F-111、2架EF-111和数架加油机返回驻英基地。另有2架F-111因机械故障途中返航。

1986年4月15日零时20分，由16架F-111组成的空袭机群飞抵距利比亚海岸约500公里的美航母编队上空。此时美国海军14架舰载A-6攻击机、6架A-7攻击机、6架F/A-18战斗攻击机、14架EA-6B电子战飞机以及E-2C“鹰眼”式预警机、F-14战斗机和其他支援飞机共100余架，先后从“珊瑚海”号和“美国”号航母上起飞，与远航到达的空军机群顺利会合。至此，在利比亚北部上空会合的飞机达150余架，组成有攻击机、战斗机、战斗轰炸机、电子战飞机、预警机、侦察机、反潜机、加油机、搜索救护直升机及其他支援飞机等15种机型的空中集群，实现了空中密切协同。

凌晨1时54分，海、空军完成空中协调，一切准备就绪。4架EF-111电子战飞机和14架EA-6B电子战飞机同时施放强烈干扰，当即使利比亚防空导弹制导雷达迷盲，无线电通信中断。与此同时，海军航空兵舰载机率先对利军防空阵地发起导弹攻击。F/A-18战斗攻击机和A-7攻击机各6架在主攻编队进入目标区前6分钟对的黎波里和班加西利军雷达站发射了“百舌鸟”和“哈姆”高速反辐射导弹约50枚(其中F/A-18发射30枚“哈姆”导弹，每枚平均单价约 288,000 美元)。共摧毁利地面雷达站5座，并迫使其他雷达站关机，使利整个防空体系陷入瘫痪状态，为实施主攻创造了有利条件。

在舰载机压制利防空阵地的同时，空军第48战术战斗机联队的16架F-111F战斗轰炸机使用地形跟踪雷达，以每小时876公里的速度，从60～150米的超低空掠过利比亚海岸线。这16架F-111F战斗轰炸机与14架从“珊瑚海”号和“美国”号航母上起飞的A-6攻击机被编为5个空袭编队，于4月15日2时整，分别对的黎波里和班加西5个预定目标同时发起攻击：

在的黎波里方向：第1编队共8架F-111F战斗轰炸机，各挂4枚2000磅GBU-10激光制导炸弹攻击卡扎菲住地，利比亚总参谋部所在地阿齐齐耶兵营；第2编队共5架F-111F，各以12枚500磅炸弹攻击的黎波里国际机场军用区；第3编队共3架F-111F，各以2000磅GBU-10激光制导炸弹攻击西迪比拉勒兵营“突击队训练中心”；

在班加西方向：第1编队共8架A-6攻击机从“珊瑚海”号航母起飞，以500磅MK20“石眼”激光制导集束炸弹攻击班加西贝尼纳军用机场；第2编队共6架A-6攻击机从“美国”号航母起飞，以500磅MK-82集束炸弹攻击卡扎菲预备指挥所——班加西民众国兵营。

至2时12分，空袭结束。前后持续时间共18分钟，其中主攻时间仅11分钟。

这次空袭作战，美共出动空、海军各型飞机150余架，投弹100余吨。按预定计划摧毁了卡扎菲指挥所及其住地等5个重要军事目标。利用反辐射导弹摧毁利比亚防空雷达站5座，并迫使其他雷达站关机，利比亚整个防空系统瘫痪，使美军在随后的攻击中全身而退。炸毁利军用飞机14架(伊尔-76运输机6架、米格-23歼击机4架、米-8直升机2架、F27螺旋桨运输机2架)，重创波音-727飞机1架，炸伤米格-23、米-8、米-24、伊尔-76飞机多架。炸死100多人，炸伤600多人。卡扎菲本人无恙，但他年仅1岁半的养女哈娜被炸死，2个儿子受伤。美参战飞机完成预定作战任务后，于2时13分开始撤离战场。舰载机于2时46分全部返降各自的航空母舰。空军飞机除l架F-111F被地面炮火击落，另1架F-111F因发动机故障返航时被迫降于西班牙外，其余全部于10时10分安全返回驻英空军基地。返航途中先后在突尼斯以北海域上空和葡萄牙以西海域上空两次加油。此次奔袭，往返航程万余公里，共航行14小时34分，空中加油6次。

“黄金峡谷”行动，具有联合作战战略决策、战役指挥、战术行动的突出特征，开创了“外科手术”作战新模式：以电子战飞机为先导，首先压制干扰对方的防空系统，尔后再出动海空军飞机实施空中火力打击，充分发挥不同作战力量的优长，实现了功能互补，效能倍增。

美军空袭利比亚，广泛使用了C3I系统、精确制导武器、电子战和远程航空技术等高技术成果， 突破了必须陆军参战、地面占领、先攻外围后捣核心等武装对抗的传统形式。 整个空袭中，美军各兵种配合默契， 行动协调一致。美国国防部长温伯格战后手舞足蹈地称此次行动是“一次成功的空海军联合作战”。

“黄金峡谷”行动的巨大成功，使美国加速了“新军事革命”步伐。从此，以精确打击为主要手段的战略空袭，成为美军首要的作战样式。