欧龙胆又名黄龙胆，多年生直立草本，高达1.2m。叶卯形；花星状，黄色。原产中欧和南欧，从西班牙至巴尔干的高山地区。生长于海拔700~2400m，喜荫蔽和肥沃土堆。由于过度采收，野生的品种已很少。现主为栽培品。种子或分根萦殖，早秋采挖很部。

欧龙胆呈长条形，高达1.2 m，长20～50cm，直径2～4cm，叶卯形;花星状，黄色。顶端有纵向皱纹，常切成2～10cm小段或纵切成小块。表面呈淡灰棕色，有皱纹，断面淡黄色，平滑，无粉尘，形成层明显；根在水中强烈膨胀并具弹性而可屈伸；根茎较大，粗可达6cm，上粗下细而具横纹。气微而特异，味极苦。 显微鉴别：根横切面:外面为薄木栓层，其内为下皮；皮层大部分由棕色壁稍厚的薄壁组织细胞组成；遇水强烈膨胀。韧皮都有筛管群；在薄壁细胞中可见细小的草酸钙针晶，含极少的淀粉粒或无，并含小颗粒状物；形成层由数列细胞构成，木质部由类似皮部薄壁组织一样细胞组成，其间分布着导管，导管间有多数筛管群（木质部异常构造)。 粉末特征；淡黄色。置显微镜下可见众多薄壁组织碎片，遇水膨胀；很多细小脂肪油滴，罕见小的草酸钙小针晶；导管为梯纹和网纹，直径15～30μm，淀粉粒极少；木柱组织碎片不规则，根茎中有时可见单个石细胞。

欧龙胆在欧洲中部及前苏联有分布，日本有栽培。同属植物龙胆条叶龙胆、三花龙胆和坚龙胆，亦同等作为欧龙胆入药使用。均可做欧龙胆的代用品。①龙胆，喜生于草甸和灌丛中。我国分布于东北、内蒙古、新疆北部、江苏、浙江等地，国外前苏联、蒙古等地亦有分布。②条叶龙胆，生于山坡、灌丛间。在海拔200～1700m处多见。我国分布于东北、山东、山西、陕西、河南、湖南、湖北、江苏、安微、浙江、广东、广西等地。③三花龙胆，青生于湿草甸和灌丛中，我国主要分布于东北和内蒙古。④坚龙胆，我国分布于湖南、广西、四川、贵州、云南等地。

主治湿寒性或黏液质性疾病，如瘫痪，口眼歪斜，肌筋衰弱，纳差腹胀，内脏寒痛，狂犬伤，蛇毒，蝎伤。 欧龙胆具有开通肝脾阻塞，通经利尿，消除肝痛和胃痛，解毒消炎的作用。主治肝脾有塞，经水不畅，小便不利，疯狗和毒蛇咬伤。欧龙胆具有健肌愈伤，活血去瘀，壮骨接骨，消除肝痛，肿痛，解毒消炎的作用。主治筋肌损伤，跌打损伤，各种骨折，肌肉松弛，四肢无力，肝脏疼痛，脾脏肿大，狂犬咬伤、蛇毒、蝎伤等。

欧龙胆等根的提取物，对胃肠道有弱的刺激，可使黏膜轻度充血，加快食物由胃运到肠管，可用于消化不良、食欲不振及消化液缺乏的患者。从欧龙胆中提取的龙胆苦苷对疟原虫有较高的毒性，可用于疟疾发热，并谓有利胆作用。