黑升麻又称黑蛇根草、响尾蛇根，在美国有很长的使用历史，黑升麻的主要成分为三萜皂甙类化合物、树脂、挥发油、丹宁酸、水杨酸、毛茛碱。

一年生直立草本，高60～100厘米，密被柔毛，少分枝，叶互生，有短柄；椭圆状披针形，长3.5～8厘米，宽1～3厘米，先端渐尖，基部楔形，边缘有锐锯齿，两面密被柔毛。头状花序多数，排列成具叶的圆锥花序；每小柄上具头状花序1对；总苞筒状，苞片3～4列。紫红色，外层的极短；花全为管状，淡紫色；冠毛白色。

多年生草本植物，高达9尺，茎平滑，茎上有大的锯齿形复合叶，花多数，形小，为白色，根上有结节，味苦而酸。

黑升麻分布于欧洲、北美和亚洲。在美国，黑升麻分布在除新英格兰外密西西比河以东和极南端的肥沃林地，在Missouri和Arkansas也有分布。生于草坡。分布云南、贵州、广东等地。

黑升麻是一种灌木样植物，生长在北美东部落叶林中，其范围从南安大略湖到乔治亚州，北至威斯康星州，西至阿肯色州。黑升麻的根茎有药用价值。收割时，其根部呈黑色。

传统中医也有使用黑升麻的悠久历史，虽然黑升麻的品种不一样，但用途相似。

黑升麻的主要化学成分为三萜皂苷：主要为Actein、Epi—Actein、27一Deoxyactein、黑升麻苷Cimicifugoside(苷元为黑升麻醇Cimigen01)、乙酰黑升麻醇木糖苷Acetyl Sheng．manol Xyloside(苷元Acetylacte01)、26一脱氧黑升麻苷(26一deoxycimifigoside)、Cimiracemo．dide A—H、27一脱氧乙酰黑升麻醇木糖苷、黑升麻素(Cimitin)、BugbanosideA—F。

秋天果实裂开时采收，切成段干燥。

性状：根茎棕黑色，质硬，近圆柱形，多节，直径1-2厘米，长5-15厘米；分枝多数，垂直或弯曲，末端残留芽或圆形痕，分枝粗约1厘米，长3厘米以上，有明显的紧密排列的叶痕，破碎或角状；横截面有一个远离中心的外皮层环，围绕一层栅栏细胞、窄的脉管组织、与之交错的髓射线，有一个大的中心髓。根常掉落留下环状根痕。根棕黑色，直径1-3毫米，易碎，圆柱形或钝四边形，有纵向皱纹；横截面有一明显的形成层线，将宽的外皮层与中心区分开，组成3-6个楔形木质化的木质部组织，其顶点联合，宽阔处分离，有非木质化髓射线。无气味，微苦。

显微鉴别：木栓化外皮细胞排列整齐，壁较厚，皮层实质中填充淀粉；木质楔木质化，由多数小导管、凹陷、网状壁、薄壁纤维、木质部实质、非木质化髓和含有淀粉粒的髓射线等组成；淀粉粒单一或多数，个别淀粉粒直径3～15tma，有一个中心裂缝状脐点。

薄层鉴别：取药材约19，加10ml甲醇，水浴回流提取15-20分钟，冷却，滤过，滤液即为供试品溶液。另取芦丁对照品适量，用甲醇溶解，配成0.025%的对照品溶液。分别取上述溶液，点于同一块薄层板上，用乙酸乙酯一无水甲酸一冰醋酸一水(100：11：11：27)为展开剂，展开，取出，晾干，喷以1%的二苯硼酸氨基乙烷酯的甲醇溶液和5%的聚乙二醇4000的乙醇(96%)溶液，在366nm下检视，主要斑点相对于芦丁的保留值分别为：蓝白色2.2，暗蓝色1.9，蓝白色1.65。