本书一九三二年在
柏林写成，书名为《暗箱》，在巴黎、柏林两地出版，一九三六年由韦·洛伊译为英文，用原名在
伦敦出版，一九三八年由纳博科夫本人作大幅度修改并重译后在
纽约出版，更名《黑暗中的笑声》。小说仿效二三十年代电影中盛行的那种廉价三角恋爱故事，一开始就以电影为题，引出主要人物之间的关系。
男主角欧比纳斯想用动画片这种新技巧让古代大师的画作“活动起来”，提议与讽刺画家
雷克斯合作。欧比纳斯对影院引座员玛戈一见钟情，“着了魔似的爱看电影”的玛戈一心梦想当影星，当她确信他属于能为她“登上舞台和银幕提供
条件”的阶层时，便决定与他来往。欧比纳斯为招待
明星而举办的宴会，则为玛戈与昔日情人雷克斯重逢创造了机会，由此构成三角关系，直到小说以悲剧结束。
纳博科夫（1899-1977）是二十世纪公认的杰出小说家和文体家。 一八九九年四月一十三日，纳博科夫出生于
圣彼得堡。
布尔什维克革命期间，纳博科夫随全家于一九一九年流亡
德国。他在
剑桥三一学院攻读
法国和
俄罗斯文学后，开始了在柏林和
巴黎十八年的文学生涯。 一九四0年，纳博科夫移居
美国，在威尔斯理、
斯坦福、康奈尔和
哈佛大学执教，以小说家、诗人、批评家和翻译家身份享誉文坛，著有《庶出的标志》、《
洛丽塔》、《普宁》和《微暗的火》等长篇小说。 一九五五年九月十五日，纳博科夫最有名的作品《洛丽塔》由巴黎
奥林匹亚出版社出版并引发争议。 一九六一年，纳博科夫迁居瑞上
蒙特勒；一九七七年七月二日在
洛桑病逝。