黑玛瑙是自然界中的一种玛瑙，也是一种胶体矿物，在矿物学中，它属于玉髓类。

黑玛瑙英文名称black agate，主要因玛瑙中含有较多有机质引起。纯黑的整块玛瑙在自然界极少见，多为因有机质含量不均而呈现出深浅不同的条带。

黑玛瑙主要成分为Sio2（二氧化硅），质地很纯时为灰色，若含有各种色素离子时便呈现红、黑、蓝、绿等各色，并具有或深或浅的环带构造。这些条带可以具有不同的颜色(红，蓝，紫，绿，黑，白等等)，如果是呈黑白相间的条带，就称为缟黑玛瑙。呈红白条带者就称为缠丝黑玛瑙。如果缟黑玛瑙中的黑条带很宽，就可单独切割出来加工成黑玛瑙珠子。其中难免仍有很细的白色条带，在阳光下就可见到。所以，在黑玛瑙珠子中见到有白色的微细条纹，是很正常的。

黑玛瑙一般呈透明到不透明，折射率约1.54，比重2.60，硬度7，玻璃光泽，贝壳关断口。具有同心环带状、层纹状，波纹状、缠丝状、草枝状等各色形态的美丽花纹是黑玛瑙最大的艺术特色。其花纹的颜色多种多样，有白、灰、黄褐、黑等。因为黑玛瑙具有天然毛细孔，所以还可染成红、蓝、绿、黄、褐紫等各种颜色。经过染色处理的黑玛瑙，在巴西被称为“umbu”。

中国珠宝市场上的黑玛瑙大部分都是优化改色而成，但因其在优化过程中未添加任何其他物质，故在珠宝鉴定学上仍将其认定为天然宝石，这种玛瑙其色浓黑，易与其他黑色玉石相混。以其硬度大于黑曜岩等区别。也有很多奸商把黑色玻璃来假冒黑玛瑙。白金或者黄金镶黑玛瑙饰品，粗犷中体味细腻，品位中展现个性。

常用的仿制品有黑石，黑石遂等。高等级的黑玛瑙黑亮、纯净。仿制黑石，黑石遂也属于天然品，但其硬度低，光泽也略差于黑玛瑙。

选玛瑙项链须注意每珠子颜色的深浅要一样，没有杂色，珠子的大小搭配要适当，还要注意光洁度要好。然后，把项链提起来看看是否垂直，每个珠子是否都垂在一条线上，如果项链出现弯曲，这说明有的珠子的眼儿偏了，加工工艺粗糙。

透明度

真玛瑙透明度不如人工合成的好，稍有混沌，有的可看见自然水线或“云彩”。而人工合成的玛瑙透明度好，象玻璃球一样透明。

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