富翁曾和度（谐音“真糊涂”）吝啬成性，其子曾伯稼（谐音“真败家” ）热心地方公益，施济贫寒。曾和度忧虑伯稼因此败坏家业，诱逼他吸食鸦片，以达到闭门守业的目的。从此伯稼终日沉溺烟榻，意志消沉，不理家业。曾和度见此后果，痛心家业难保，恼恨而死。伯稼妻张氏，屡劝丈夫戒烟反遭辱骂。不久，伯稼子误将鸦片当作糖果吞食，中毒死亡。伯稼之母眼见丈夫去世，孙儿夭亡，悲愤交加，也一病而殁。曾家店伙卜遥莲 （谐音“不要脸”）和梅志实（谐音 “没知识”）乘伯稼办理丧事，侵吞大量财物，暗中在外挥霍。几年时间 ，曾家财产已消耗殆尽，而伯稼仍每日依恋烟毒，不思悔改。张氏因苦劝无效，饮恨投河自尽。张氏死后，卜遥莲和梅志实乘机变卖曾家全部产业 ，勾结婢女将伯稼之女真真卖入娼门 ，又骗去伯稼赖以生活的一笔保险金 。从此，伯稼流落街头，拉人力车糊口。一日，其女真真坐伯稼车出堂差 ，父女相见，百感交集，未及倾诉别后之情，即被鸨母驱开。伯稼后悔莫及，饥寒难忍，倒毙于城门之下。
富翁曾和度以经商起家，吝啬成性。其子曾伯稼则“热心地方公益”，施济贫寒，极为慷慨。曾和度怕他挥霍过甚，败坏家业，于是就逼劝儿子吸食鸦片，以养成昏惰之习，想以此来把儿子圈困家中，“闭门紧守，长保家业”。伯稼坚决不同意，他对父亲说“我活了二十多年，与社会周旋，与朋友接触，每当看见那些英雄豪杰一旦沉溺于黑籍之中，则必将丧失其毕生的壮志，若劝我吸烟则是万万不能的，我是什么人？为何要我入此牢笼？”父亲听罢大怒道：“你不听从我的归劝，天天挥金如土，那我就去死。”说罢，歔欷不已。伯稼的母亲和妻子也上前频频相劝。起初，伯稼执意不从，但最后伯稼无奈父母、妻子日夜絮叨，烦恼无宁日，终于在封建礼教压制下屈服，终日沉溺烟榻，对任何事情都消极懒散了，什么家业经营，社会公益，朋辈交游，均不能使其离开烟榻。 曾和度见此后果，心痛家业无人继承，孙儿尚属幼稚，胸中郁结，忧思成疾，不多日便懊恼而死。伯稼的妻子张氏，屡劝丈夫摆脱黑籍，重理家业，反遭丈夫蛮横对待。不久她的儿子因误将鸦片当糖吞食，中毒致死。伯稼的母亲也因丈夫去世，孙儿夭亡，家业渐败，终日恍惚，若有所失。虽伯稼妻子朝夕侍奉，但是此病非药所能，竟与世长辞。 曾家的店伙计卜遥莲和梅志实又乘曾家办丧事之机侵吞其家财，暗中挥霍，而曾伯稼每日仍沉溺于鸦片烟雾之中，妻子张氏一再苦劝，却屡遭打骂，也饮恨投河自杀了。 张氏死后，卜、梅二人把曾家家产全部变卖，又勾结婢女，将曾伯稼的女儿真真骗卖入娼门，在骗走伯稼自己最后一笔保险金后潜逃，在债户的逼迫下，伯稼终于流落街头。他悔悟自己的沉沦，以拉黄包车为生。其女真真某次出堂差时，恰好坐了曾伯稼的黄包车，父女相见，悲愤交集，相见无语，鸨母见状，怕生枝节，硬将父女拆开。伯稼泪流满面，羞愧悔恨，倒卧城门边死去。
影片《黑籍冤魂》通过这个封建大家庭因吸食鸦片以致家破人亡的悲剧，在一定程度上反映了当时鸦片流毒的社会罪恶。影片通过曾和度（真糊涂的谐音）逼子吸毒的描写，批判了当时一般封建大家庭怂恿子弟吸食鸦片的愚昧思想；曾伯稼（真败家）由“热心公益”到吸上鸦片，以致最后自己流落街头，妻子投河自尽，儿子中毒身亡，女儿沦为娼妓，倾家荡产，也生动的揭示了鸦片的毒害，有发人深思的意义。
张石川担任这部电影的导演，并兼饰片中主要角色。其他演员有张利声、徐寒梅、査天影、黄小雅、
黄幼雅、
洪警铃等，大部分是民鸣社的演员。影片共长四本，和舞台剧演出也相仿，分数幕。影片制成后，曾先后在上海及各个建有影院的城镇放映。甚至七年之后，宣布鸦片公卖时，上海新爱伦影院又重映了《黑籍冤魂》，自1923年5月17日起，连续放映四天。
《黑籍冤魂》原系连台文明新戏，由许复民编剧，在新舞台演出，颇受观众欢迎，屡演不衰。1913年，美籍商人主持的
亚细亚影戏公司曾想利用新舞台原班人马将该戏摄制成影片，因考虑到“这个剧本是表演因吸食鸦片而倾家荡产结果做了牺牲者，这和西人贩运鸦片大有抵触，也就把这件事作罢了”。 1916年，
张石川等人与新剧家
管海峰合作，在徐家汇创办幻仙影片公司，即以《黑籍冤魂》作为该公司摄制的第一部影片。由于摄影机和摄影场租自意大利人阿·劳罗，摄影师遂有由劳罗担任。影片制成后，曾先后在上海及各个建有影院的城镇放映。 1923年在宣布鸦片公卖时，上海新爱伦影院又重映《黑籍冤魂》，自5月17日起连映4天，并在报纸登载的影片广告中云：“鸦片流毒实非浅，到我中华已百年；英雄埋没知多少，耗费金钱真可怜。烟禁虽严如儿戏，如今公卖将出现；贻笑外人尚小事，害我同胞何堪言”。