黑翼天使泛指堕落的天使，黑色的羽翼表示天使已经陷于堕落和背叛的深渊。在圣经中，黑翼天使一般指代路西法（又名路西斐尔）。路西法曾经是天堂中地位最高的天使（圣光六翼炽天使），在未堕落前任天使长的职务。他由于过度高贵，意图与神同等，率领天界三分之一的天使举起反旗，因失败而堕落成撒旦。这一段在《失乐园》中提出过，在《神曲》中也有一笔描述。因此，地狱君主是路西法这是无法否认的事实。而路西法不等于撒旦，但常把他当做撒旦的代名词。

约翰·弥尔顿的这首英雄史诗《失乐园》种，有过对黑翼天使的记载。天使的堕落是因为当时在上帝身边称之为耀眼之星的炽天使路西斐尔（原为天使时名字，堕落后称为路西法或撒旦）不服上帝的命令而私自率领天界三分之一的天使叛变，之后和基督率领的天使大军在天界展开决战并战败后坠落。

根据米尔顿的《失乐园》所记载，造成天使的双翼变黑是因为在上帝创世完成后，最荣耀的炽天使路西斐尔（原为天使时名字，堕落后称为路西法或撒旦）率领天界三分之一的天使进行了叛变，在天界与耶酥所率领的天使大军展开激战并被击败后坠落九重天所造成。大部分人认为是堕落天使在坠落九重天时因为接近地球天的大气层而将原来的白色双翼烧成黑色双翼。

堕落天使的存在是神的需要。其理由是：作为神，当然是善的存在。但是善的光辉只能在黑暗中才能更夺目。也就是说神的光辉需要有黑暗的衬托。为此，一部分的天使成为恶魔。神对人类的天性太了解了，为了人们的信仰，就必须创造出敌对的存在。

追究根源，黑翼天使路西法的历史要远远比撒旦来的晚。当撒旦以上帝使者的身份，活跃于《塔纳赫经》的时候，路西法的名字都还没有出现。但是在犹太教时代，却有一个身份与路西法类似的天使，梅丹佐。这位天使，是犹太教时期的至高天使，拥有“小耶和华”，“契约之天使”，“天军之王”，“万物的创造者”等一系列称号。他不仅是上帝身边最伟大的天使，还是人类所在的物质界的实质创造者，是人类和上帝沟通的渠道。但是显然，由于他的地位如此高大，甚至于会直接影响到新兴的基督教教主，基督耶稣的地位。所以在基督教的《新约》以及后来教会杜撰的《旧约》里，都没有出现梅塔特隆的名字(同样没有出现的还有灵魂的创造者，尚达奉)。取而代之的，则是对路西法堕落的记载。但是也由于路西法是耶稣的信徒以及教会刻意杜撰的，关于他的描写在圣经的不同版本中，矛盾极多，其详细描述也语焉不明，甚至和撒旦混淆。如此一来便可以想像，路西法很有可能是基督教为了丑化犹太教中的“创世天使”梅丹佐而刻意杜撰的。而包括杜撰《旧约》，丑化撒旦，丑化梅丹佐，自认耶稣圣子等一系列行为也是犹太教一直敌视基督教的重要原因。

还有另一种说法是，路西法是星辰，而在罗马帝国信奉的多神教中，“契约之神”密斯特拉(原产于波斯索罗亚斯德教)就是天上星辰的化身。在基督教成为欧洲主流之后，教会立刻不遗余力的丑化一切外来宗教和本土宗教。而身为“契约之神”的密斯特拉也自然受到了丑化，将天上的星辰描述成了堕落的星辰。而路西法就是受到了丑化的密斯特拉。