“黑马”一词其实是从英语中借鉴来的，原指体育界一鸣惊人的后起之秀，后指实力难测的竞争者或在某一领域独树一帜的人，无贬义或政治意涵。首先在英文中使用“黑马“的人，一八三一年，是英国首相
本杰明·迪斯雷利，出版了一本名叫《年轻的公爵》的小说。书中描叙了一匹黑马，原被认为夺魁的可能性极小，谁知在比赛中它竟一举获胜。从而“黑马”一词问世。
周立波《
暴风骤雨》第二部二四：“他们把那在早一腿一腿地分给小户的马匹，都收回来，加上金子元宝换的马，再加抄出的黑马，整个场子里，有二百七八十匹
骡马。”
2. 比喻在重大活动中一鸣惊人的莸胜者。现常用于政坛、体坛等各种场合。
黑马一词源于19世纪的英国政治家本杰明·迪斯雷利的小说《年轻的公爵》（The Young Duke，1831）。该小说有一处对赛马比赛的精彩描写，比赛刚开始，两匹夺冠声最高的
良种马一路领先，眼看其中一匹胜券在握，全场为之狂呼。不料在最后关头，一匹不起眼的黑马忽然从后面奋力追赶上来，风驰电掣般地把两匹良种马甩在后面，领先抵达终点。从此，黑马一词不胫而走。所以黑马就用来比喻出人意料的获胜者。
“黑马”一语后来被广泛用在体育赛事和政治竞选中，最早被称为政坛黑马的是
詹姆斯·诺克斯·波尔克，他在1844年赢得了
美国民主党的总统候选人提名，并最终当选总统。