黔东第一关位于贵州黔东南苗族侗族自治州天柱县瓮洞，始建于乾隆24年，是一道赫赫有名的雄关，这道雄关位于清水江畔的渡头坡，它上扼黔东，下接沅芷，为出黔入湘的必经之路，水陆交通咽喉，地势十分险要，山水风光秀美。清朝道光年间便在坡上设置关卡，建立炮台，常年驻军，称其为“黔东第一关”。

明万历二十一年（1593年），朱梓（江苏赣榆县沙河镇，鱼米之乡之人），首任天柱知县。当时没有公路、汽车，运输主要靠水路。

朱梓上任后对清水江天柱段进行考察，下文在瓮洞建立市镇，号召当地官商集资修建下河码头，方便当地客商农民装卸船仓货物，方便政府收税，清水江沿岸第一个港湾码头诞生了。

黔东第一关，是当时天柱连接省内外的重要港口，知县号召苗侗居民办官店、客栈，方便官商往来，农民工装卸船仓货物，于是瓮洞市镇各种店铺一时间琳琅满目，十分繁华。

从明万历21年（1593年）经清朝到民国，由于当时主要交通靠水路，天柱境内大量物资的调运均从瓮洞经过，出口物资有竹、木、炭、柴、土特产品。畜牧类有耕牛、菜牛、羊、肥猪等。进口物资有食盐、布匹、百货、南货、生活资料、生产工具。木商生意更是一番火热，经济十分活跃，一年四季瓮洞塆塘揪扎木排的号子声、围木材扴尺声、打斧印的木头声，搬运工上码头脚步号子声，响彻两岸山谷，一片繁忙的景象。

“黔东第一关”始建于乾隆24年，公历1759年至今355年，清宣统、民国前由省府派员任瓮洞厘经局总办，因为瓮洞地形复杂，在湘黔界的会同、芷江、新晃、黔阳、天柱五县包围之中，周边每县都有保警队，黔阳地区（现在的怀化地区）洪江市还驻扎有国民党中央军。自古以来官商一家，兵匪一家，欺压百姓。

凡来瓮洞任厘经局总办人物官职都是县处级官员，民国第一任厘经局总办胡子才，副总办杨跃庭（渡马乡人）。厘经局总办坐镇瓮洞局，管理瓮洞22个行政村的事务，管理武装部队，经常在湘黔边界剿匪，才得安宁。胡子才任厘经局总办时，买下了金子寨至省洞清水江河段近30华里，曾在省洞拦江设卡课税。

民国26年（1937年）天柱排工放运木排至洪江港湾，湖南洪江市地头蛇不准再放到常德，此段水路700华里要由当地居民接运，让湖南排工享受运费收入。双方发生茅盾，关押了数十人。案件告到长沙省府，洪江市政府释放了被关押排工。

天柱木商逐年沿沅江常德、陬市，出洞庭，入长江，先后在武汉、南京建立了天柱木业商会，木材商会，生意越做越大，成为通江达海的木材贵州商会。