人们常用“鼎足”来比喻三方面对立的局势。所谓“鼎足对”，就是指三个互为对偶的句子组成的对联。“鼎足对”是“三柱联”的一种形式’。‘三柱联’由一上联和两下联组成，两下联同对一上联，一上联收于仄声，两下联皆收于平声。”

明代宁献王朱权在《太和正音谱》中给它取了个十分动听的名字：“燕逐飞花对”。

鼎足联，即三柱联，又叫“燕逐飞花”联。一般的对联，都上下联两句，此种联的特点是三句，一句可对二句，二句可对三句，一句也可以超越二句对三句。如春联：“爆竹迎春，社会与时俱进；笙歌贺喜，人民布德同昌。神州航宇，英才为国争光。”新婚联：“庆良辰，海誓山盟成眷属；迎佳偶，月圆花好证同心。歌盛世，志同道合展才华。”谐趣联：“是是非非，非非是是，是是非非非也是；真真假假，假假真真，真真假假假亦真。怪怪奇奇、奇奇怪怪。怪怪奇奇奇不怪。”

鼎足联的产生，是在两句联的基础上延伸发展而成的。说来极为简单，只是由两句增加为三句。但应注意的是不能乱写，不能写成“允情对”，风马牛不相及，内容必须相联，一定主题集中一致。鼎足联起源，是从诗词曲中的“鼎足句”直接影响而成，传说源于汉代的民谣，大量创作鼎足联则是元曲的作者。如马致远的小令《天净沙》中的“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。”他的套曲《双调·夜行船》中的鼎足句就更多了。如：“红尘不向门前惹；绿树偏宜屋上遮；青山正墙补头缺。”“和露摘黄花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶。”

在明代朱权的《太和正音谱》中，鼎足句也不少。如：“鹿逐成群；鱼虾做伴；鹅鸭为邻。”“山花红雨鹧鸪啼；院柳苍云燕子飞”；池塘绿水鸳鸯睡。”诸如此类的鼎足联的原型，都是我国古代文学艺术史中有声有色、有情有景的鼎足联。

中国历史跨进了近现代时期，仍然产生着一些鼎足联，如在江西清安城东原来的孔庙侧的三义祠、祀刘备、关羽、张飞，今人李云蔚先生曾题七言鼎足联：“明诚秉义合天心；昭烈怀仁绵汉祚；行忠矢勇振朝纲。”陕西潼关葛洪岭下建有三柱亭，李云蔚先生又为此亭题八字鼎足联：“黄鹤南飞，黄河北去；诸峰削立，诸夏中分。紫气东来，紫关西去。”另外，李云蔚先生还为内蒙古的深井三角架撰写了十一字的鼎足联：“同心转轴，依依山韵冫合驼铃。致志垂纶，熠熠波光摇瀚海；联歌顶水，行行雁序绕穹庐。”李云蔚先生的鼎足联和历史上的文学作品中的鼎足句，还有一些，就不一一列例了。如果能在合适的场合用上一些鼎足联，也许能增加一些小小的新颖、新奇、特殊之风味。

“鼎足对”后来逐渐演化为“三柱联”，是由三个可互为对仗的句子组成的对联。可由一个公共上联，两个下联组成。或者由两个上联，一个公共下联组成。正如联家说的“鼎足而三，只合以一出句两对句”。这讲的是鼎足联。鼎足对与鼎足联的相同点，表现为两者外部形态上的相同，即都有三句互为对偶，其基础都是对偶语言。两者不同之处，鼎足对是对“支体必双”的对偶的突破，是对偶修辞的扩展，讲的是修辞。而鼎足联是传统“两支联语”组成对联的突破，是文学形式的创造。鼎足联是现实生活条件下以及建筑物模式的变化中创造出来的。

传统的中国式房屋张贴对联为屋门的一左一右，而三柱联是为有中柱门的房屋准备的，中柱贴上联，左右两柱分贴两个下联。三柱联’又名‘三柱对’，其存在形式有二种：一是见于鼎足式的三柱，如三柱亭的三根柱子，此种形式又名‘鼎足联’或‘鼎足对’；二是见于平排的三柱，如有中柱门的中柱及其两根旁柱，两间联壁房的三根柱子。‘三柱联’由一上联和两下联组成，两下联同对一上联，一上联收于仄声，两下联皆收于平声。其镌贴有讲究，人面对建筑物，有中柱门的中柱用上联，右旁柱用第一下联，左旁柱用第二下联；联壁房的三柱，右柱用上联，中柱用第一下联，左柱用第二下联；鼎足式三柱，其前右柱用上联，前左柱用第一下联，后柱用第二下联。

山西运城市购书中心是一座有三根柱子的特殊建筑，悬挂了一幅三柱联：

上联是：书海扬帆驰远岸；

下联一：国风凝瑞蔚奇观；

下联二：关公助我上高端。

洗衣店三柱联：

相庆清芬投契；

同欣岁月利生；

乐教人物改观。

横批——郅臻明洁（右柱和中柱之间），协计富康（中柱和左柱之间）

某婚房三柱联：

上联是：庆良辰，海誓山盟成眷属；

下联一：迎佳偶，月圆花好证同心；

下联二：歌盛世，志同道合展才华。

近几年，笔者曾创作过许多副鼎足联(三柱联)，它突破了对联仅两句的特有的艺术形式。例如，笔者题浙艺坊三柱联：

浙江柳水涛声壮；

艺苑诗坛韵味长。

坊间石店佳联雅。

鼎足对很适合于夫妻双穴坟墓。双穴坟墓有三根墓柱，正需用由三联组成的鼎足对，用法有两种。一种类似于中柱门用法，上联在中间，左右（人位于坟墓前，朝向和坟墓保持一致，即背朝坟墓，正手为左）分别用第一下联和第二下联。另一种用法是，最左边的用上联，中间和右边分别用第一下联和第二下联。这种用法对每边字数较多须回行形成龙门对形式的鼎足对较适用。故一般首选第二种用法。

北宋词人柳永《醉蓬莱》中“玉宇无尘，金茎有露，碧天如水，”用的是鼎足对。鼎足对在宋词中较常见。如苏轼《行香子·过七里濑》中“但远山长，白山乱，晓山青。”又如，秦观《行香子》：“有桃花红，李花白，菜花黄。”再如，辛弃疾《水调歌头·盟鸥》：“破青萍，排翠藻，立苍苔。”鼎足对在元代散曲中更为常见。如，马致远《夜行船·秋思》中“和露摘黄花，带霜烹紫蟹，煮酒烧红叶。”又如，张可久《人月圆·客垂虹》：“三高祠下天如镜，山色浸空蒙。莼羹张翰，渔舟范蠡，茶灶龟蒙。古人何在，前程那里，心事谁同？黄花庭院，青灯夜雨，白发秋风。”此曲除开头两句是散句外，其余都是三句对，一共组成三组鼎足对，十分工丽。

对联何时有鼎足对修辞法难以考究，笔者见到最早的鼎足对是在国民初年。例如，黄兴挽宋教仁联：

前年杀吴禄贞，去年杀张振武，今年杀宋教仁；

你说是应桂馨，他说是洪述祖，我说是袁世凯。

1913年3月20日，宋教仁被袁世凯派刺客杀害于上海。黄兴用鼎足对修辞手法写了此挽联。联语最后一个字上平下仄，为特例。此联为三句一组，字数相同，互为对偶，是标准的鼎足对。联中指名道姓，怒斥凶手，语如连珠之炮，满腔愤慨，是声讨袁世凯的檄文。当今也有鼎足对，例如，湖北武汉东湖风景区联：

鹄比翼，花颦眉，柳拂裙，画意更兼诗意；

林蕴幽，水凝碧，山环翠，东湖不让西湖。

此联为鼎足对，上下联前三句字数相同，互为对偶。上联第一句“鹄比翼”可与第二句“花颦眉”对，第一句又可与第三句“柳拂裙”对。下联第一句“林蕴幽”可与第二句“水凝碧”对，第一句又可与第三句“山环翠”对。

有些联家讲解鼎足对举例都不恰当，例如，有本教材举例，俞樾贺任小沅七十寿联：

屏藩节钺半生来，宦迹两至吾乡，撩友曰善、士林曰善、闾阎曰善；

香山放翁七十岁，诗篇并为公寿，富贵中人、风雅中人、神仙中人。

作者认为，是“鼎足对，上下联最后三个分句排比自对。”此联上下联最后三个分句是无法自对的，“善”与“善”、“人”与“人”怎能对？自己对自己，不是“合掌”了吗？为此不是鼎足对。其实后面三句是排比修辞手法。排比是不要求自对的。

又有联家说，在楹联创作实践中，真正三句独立一章的极少，而往往是以“鼎”对“鼎”用之，即以三个词组属句缀偶、排比自对的形式出现。如传世名联：

花好月圆人寿；

时和岁乐年丰。

又如，傅山(青主)联：

竹雨松风琴韵；

茶烟梧月书声。

这里讲解和举例变调了，此两联不是“三句”句子而是“三个词”组成或短语，怎能是鼎足对呢？

又有联家解读《联律通则》，举联例，鼎足对。例如，李云蔚题江西靖安三义祠联：

明诚秉义合天心(下联)

昭烈怀仁绵汉怍(上联)

衔忠疾勇振朝纲(下联)

他说，“此联鼎足而三，用于三义祠(祀刘备、关羽、张飞)，是适当的。”此处联家把“鼎足对”与“鼎足联”弄混了。

鼎足联，又称三柱联，是由三个可互为对仗的句子组成的对联。可由一个公共上联，两个下联组成。或者由两个上联，一个公共下联组成。正如联家说的“鼎足而三，只合以一出句两对句”。这讲的是鼎足联。鼎足对与鼎足联的相同点，表现为两者外部形态上的相同，即都有三句互为对偶，其基础都是对偶语言。两者不同之处，鼎足对是对“支体必双”的对偶的突破，是对偶修辞的扩展，讲的是修辞。而鼎足联是传统“两支联语”组成对联的突破，是文学形式的创造。鼎足联是现实生活条件下以及建筑物模式的变化中创造出来的。近几年，笔者曾创作过许多副鼎足联(三柱联)，它突破了对联仅两句的特有的艺术形式。例如，笔者题浙艺坊三柱联：

浙江柳水涛声壮；

艺苑诗坛韵味长。

坊间石店佳联雅