鼓藻是鼓藻目鼓藻科的一种藻类，单细胞，细胞偏扁，通常长稍大于宽，细胞中部收缩成缢缝，半细胞正面观近网形或半圆形。常见于小型水体中。主要生长于偏酸性、贫营养的水体中，在水坑、池塘、湖泊、水库、河流的沿岸带和沼泽等生境中存在，少数种类亚气生。
鼓藻(Cosmarium)绿藻门，鼓藻科。藻体为单细胞，也可相连为球形或丝状群体。多数种类的细胞均分为对称的两半(称“半细胞”)，中间有一狭隘部分称“藻腰”。细胞壁光滑，或由小疣、小颗粒状突起构成一定的纹饰。半细胞呈半圆形、椭圆形、肾形、梯形或方形。叶绿体片状，一个，少数种两或四个。细胞核位于藻腰处。造粉核分布在叶绿体的轴部。
无性繁殖时，细胞在藻腰处分裂为两，各自新生另一半。有性生殖为
接合生殖。广布于静水小池塘内，为常见的
浮游藻类。
植物体为单细胞，细胞大小变化很大，侧扁，缢缝常深凹入，狭线形或张开。半细胞正面观近圆形、半圆形、椭圆形、卵形、梯形、长方形、方形、截顶角锥形等，顶缘圆，平直或平直圆形，半细胞缘边平滑或具波形、颗粒、齿，半细胞中部有或无膨大或拱形隆起；半细胞侧面观绝大多数呈椭圆形或卵形。垂直面观椭圆形或卵形。细胞壁平滑、具点纹、圆孔纹、小孔、齿、瘤或具一定方式排列的颗粒、乳头状突起等。色素体周生或轴生，每个半细胞具1个、2个或4个（极少数具8个），每个色素体具1个或数个蛋白核，有的种类具周生的带状的色素体（具6~8条），每条色素体具数个蛋白核。细胞核位于两个半细胞之间的缢部。
通常见于酸沼和湖泊中。主要生长于偏酸性的、贫营养的软水水体中，有的生长在中性或偏碱性的水体中，少数在pH较高的碱性水体中，较少生长在富营养的水体中。在水坑、池塘、湖泊、水库、河流的沿岸带和沼泽等生境中存在，少数种类亚气生，适应各种变化的生态环境。