鼠，汉语常用字（一级字），读作shǔ，最早见于甲骨文。本义指穴居兽类动物，后专指老鼠（有的地区叫耗子），也是鼠类动物的泛称；猥琐之人的形象与老鼠相似，故而引申指小人、奸臣；还指十二生肖之一的“子鼠”。

鼠，象形字。像直立的鼠形（为的是书写方便）。甲骨文字形（图1）像竖立的鼠，头朝上，尖齿，头部周围有一些小点，像被咬啮的碎物，前后腿朝左，还有一条向下垂的尾巴，简单而概括地表现了鼠体小尾长、门牙发达的基本特征。秦汉文字起字形演变，鼠头部演变成了突出牙齿的“图4上半部分”，鼠身、鼠腿、鼠尾则成了“图4下半部分”。楷书则成为横平竖直、鼠尾与鼠腿拉平的“鼠”。

本义指穴居兽类动物。《说文》：“鼠，穴虫之总名也。”后专指老鼠，哺乳动物的一科，一般体小尾长，门牙发达。有的地区叫耗子。《诗·召南·行露》：“谁谓鼠无牙，何以穿我墉。”猥琐之人的形象与老鼠相似，故而引申指小人、奸臣。古代的术数家用十二种动物来配合十二地支，用这十二种动物来记人的生年，“鼠”又成为十二生肖之一。

《唐韵》书吕切。《集韵》《韵会》《正韵》赏吕切，𠀤音暑。《说文》：穴虫之总名也。《广韵》：鼠，小兽，善为盗。《春秋·运斗枢》：玉枢星散而为鼠。《易·系辞》：艮为鼠。

又十二生肖之首。

又水鼠。《云仙杂志》：穴水旁岸隙,似鼠而小，食菱芡鱼虾。

又冰鼠。东方朔云：生北荒积冰下，皮毛柔，可为席。

又火鼠。《神异经》：出西域及南海火洲山有野火鼠，人取其毛绩之，号火浣布。

又隂鼠。郭璞《山海经序》：隂鼠生於炎山。

又耳鼠。《山海经》：丹熏山有兽，状如鼠，以其尾飞。

又香鼠。《字汇》：河南禹州密县雪霁山香鼠，长寸馀，齿须毕具香，类麝，逾大路则死。

又辟毒鼠。《西域旧图》：大秦有辟毒鼠。

又天鼠。王羲之《十七帖》:天鼠膏可治耳聋。

又兀儿鼠。《甘肃地志》：凉州地有兀儿鼠者，似鼠，有鸟名木周儿者，似雀，常与兀儿鼠同穴而处。○按此卽《尙书》同穴之鸟鼠也。

又鸟名。䖪鼠。《山海经》：栒状之山有鸟，状如鸡而鼠毛，名曰䖪鼠。

又昌鼠，鲳鯸鱼别名。

又鼠妇，虫名。《尔雅·释虫》：蟠，鼠负。注：瓮器底虫。疏：负作𧌈。陶注本草云：多在鼠坎中，鼠背负之。《诗·豳风》：伊威在室。《毛传》：委黍也。郭璞曰：鼠𧌈之别名。𧌈，亦作妇。

又马直肉下曰输鼠。《齐民要术》：相马法输鼠欲方。

又木名。《尔雅·释木》：楰鼠梓。郭注：楸属。

又《本草》：有鼠李。

又草名。《尔雅·释草》：葝，鼠尾。注：可以染皁。又𦸣鼠莞。注：纤细似龙须，可为席。

又《正字通》：山名。鸟鼠同穴山，在陇西首阳县。

又土色。《释名》：土赤曰鼠肝，似鼠肝色也。

又忧也。《诗·小雅》：鼠思泣血。亦书作癙。《小雅》：癙忧以痒。

又持两端曰首鼠。《史记·灌夫传》：武安君召韩御史曰：何为首鼠两端。注：首鼠，言一前一却也。　上象齿，下象腹爪尾。俗省作䑕。楰字原刻臾作㬰。

鼠，穴虫之緫名也。象形。

鼠，穴虫之緫名也。

其类不同而皆谓之鼠。引伸之为病也。见释诂。毛诗正月作癙。雨无正作鼠。实一字也。

𧰼形。

上𧰼首。下𧰼足尾。书吕切。五部。凡鼠之属皆从鼠。