明
天启二年(1622年)随征
安效良、张世臣有功,由土守备擢为副总兵。
崇祯十二年(1639年),兵部尚书
熊文灿诱降农民起义军领袖
张献忠,献忠伪降,熊文灿令龙在田驻守谷城监视张献忠。不久
李自成暗潜谷城劝献忠起事,张献忠遂重举起义大旗,带领农民军向东突围而去。熊文灿因未能遏制张献忠,被逮下狱。龙在田因熊案牵连,也被罢官回籍。南明
隆武二年(1646年),龙在田到贵州劝
李定国、
孙可望入滇,击擒
沙定洲,彻底消除了沙定洲给云南人民带来的祸患。
石屏龙朋龙氏自明代中叶以土著充保正,父子相继。明万历四十六年(1618年),龙在田由龙朋里长充保长。此后,协助知州覃潢戍守石屏州城。在此期间,曾募乡勇三百余,创立敌楼八十四所,于城西北郊外筑外廓三百余丈,东西立二廓楼。
明末,政治日趋腐败,各地农民起义纷纷爆发。云南境内农民暴动、土司之争也相继发生。明王朝设在云南各地的军队无征战能力,只好借助于土司的实力,利用未叛土司去平息暴乱,去征讨农民起义。龙在田强悍起来之时,正逢明王朝走向衰落之日。他先后应诏率士兵为明王朝平定了云南安效良、张世臣的叛乱,收复了乌撒。接着又率兵参与惩讨湘、荆、黔等地的农民起义,因功由土守备升至都督同知。
明王朝灭亡后,桂王
朱由榔南逃到云南,建立
南明政权,称
永历帝。南明隆武元年(1645年)十二月,土司沙定洲以兵袭天波府,
沐天波逃出府城,走
楚雄。沙定洲盘踞省城,由此引起兵争,云南陷入一片大混战。继后,“石屏土官龙在田与副将许秉淳皆奉命援楚,隶总理熊文灿麾下”(见《劫灰录·沐天波传》)。在当时,联明反清的张献忠大西军部将
孙可望、
李定国等,被清军所迫南下。隆武元年(1646年)至重庆,次年正月入遵义,二月抵贵阳。在云南四方侵扰的沙定洲以兵攻龙在田。龙在田只好西走大理,并使人赴贵州迎孙可望、李定国,请大西军入滇平乱。大西军入滇,使云南动乱局面暂时缓和。沙定洲攻石屏亦未得逞,并为大西军所灭。
当年战乱连连,搅得皇帝惶惶不可终日。一夜,皇帝梦见天庭洞开,一条雄龙伴风飞来说:“君想稳坐江山,请到南方寻龙子。”皇帝遂密传指令说:“速派人到南方寻异人,若有异常举止者,皆带来见我。”
经过查找,在腊迷村找到了龙在田。龙在田非等闲之人,传说他母亲怀孕三年,从肋间出世。当下就被带去京城见皇帝。为了进京,决定买马,落马槽村有匹马,下地三年没站起过身子,龙在田说:“你是我的龙马,起!”那瘫马四脚一弹,站起来了。
当时,“莫测甸”东南半山腰有一眼清泉,龙在田将小马牵到清泉边清洗。洗呀洗,洗得那小马长起了膘;洗呀洗,不知不觉间,小瘫马变成了又高又壮的大红马,原先那些弯曲的湿毛经太阳一晒,变成了金光闪闪的龙鳞。试着骑上,这一骑不得了,马踏云彩,行走如飞。
小瘫马洗成“龙马”,四面八方的人争来“莫测甸”洗马。说来也怪,那些瘦马病马洗后都变成了高头大马。由于来洗马的人较多,影响了农活,有人一气之下,悄悄背着村里人杀了一条狗塞进清泉的泉眼,并加盖七口大铁锅。从此,泉水干涸了,但“莫测甸”这一寨名一直沿用到今天。
龙在田都督墓葬于核桃园村前东侧约500米的山地中,距
龙朋镇政府所在地3公里。墓高1.08米,直径5.3米,墓下部用高0.8米的三层青石围砌成圆形,占地面积20余平方米,气势宏伟。