杜甫（712~770），字子美，襄阳（今湖北襄樊）人，生于巩县（今河南巩义）。早年曾游历南方的吴越、北方的齐赵等地，期间举进士不第。三十五岁时，杜甫到长安求官，仕进无门，十年困顿之后，终做得看管兵器的小官。安史之乱爆发后，杜甫前去投肃宗，途中被叛军俘虏，幸得脱险，潜逃至灵武，着麻鞋见天子，被任命为左拾遗。后为救房瑭而上疏，结果得罪权贵，贬为华州司功参军。随后弃官西行入蜀，定居于成都浣花草堂。
剑南节度使严武镇守蜀地时，杜甫任严武幕中检校工部员外郎，翌年移居夔州。后举家出蜀，漂泊于鄂湘，卒于贫病。