龚贤（1618—1689年）字千，又字岂贤、半亩，号柴丈人、野遗。江苏昆山人。流寓陵清凉山，筑半亩园，自写照作扫叶僧，名所居为扫叶楼。工山水，得董源、吴镇笔法，与樊圻、高岑、邹喆、吴宏、叶欣、胡、谢荪合称“金陵八家”。兼工诗文、书法。有《香草堂集》。画论著作除《画诀》外，尚有《柴丈画说》、《半千课徒画说》。

这本书是山水画的专门画诀，主要目的在于为初学者说法，所言以画树石者为多，兼及屋、桥、亭、泉、风帆等。此著将自己心得体会作切实明白之论，是山水技法理论中颇具实用性之作。作者认为“画树易，画石难。树有体段，石无端倪”，故应先画树，后画石，画树先画枯树起，画好树身然后点叶。关于画树的经营位置、用笔方法，画石的阴阳黑白、不方不圆、大小顾盼等，都是重要的经验之谈。所论画松画柳之别，更是独得之秘。

在《柴丈画说》中，龚贤以笔法、墨气、丘壑、气韵为“画家四要”，并提出笔法古、墨气厚、丘壑稳、气韵浑，和笔法健、墨气活、丘壑奇、气韵雅的要求，以“巧不可得而拙者得之”为“功深”。论笔法则云中锋可学大家，偏锋尚不能见重于当代。余者为技法论，除“空景要冷，实景要松”外，多为行笔用墨技巧，颇具实用性。

《半千课徒画说》影印本题名《奚铁生山水树石画法》，余绍宋辨其为龚贤原本，而跋为伪托，俞剑华则断为龚氏所作。此著性质与《画诀》相类。

以《半千画诀》名之者，有《清瘦阁读画十八种》本。以《画诀》名之者有《四铜鼓斋论画集刻》本，《论画辑要》本，《艺林名著丛刊》（朱剑芒辑，1936年世界书局排印）本，《知不足斋丛书》本及《丛书集成初编》本等。以《龚安节先生画诀》名之者有《画沦丛刊》本、《美术丛书》本。