龟石为扁平椭圆形子石，形成于滨海相环境，属饼状灰岩结核。其表面有风化层，磕之层层脱落，因其形似龟而得名。龟石单独成块，大者似碗盏，小者如鹅卵；多呈土黄色，亦有黄青、黄褐、褐红、茄紫等多种色泽；腹背磨平后，显圈状环绕丝纹，有的石心明显，构成多色相间的层层晕纹或似风景图案。石色一般外深内浅，间或有纯茄紫色石心者，质细而嫩，为上品，但不易得。龟石原石形状奇特者，亦极具观赏价值。

临朐龟石属石核类，单独成块，周围泥土包裹，大者似碗盏、小者如鹅卵，因周围土质不同，龟石呈黄褐、

赭红、茄紫、天蓝、黄青等多种颜色。

历史上多用龟石制砚，其理细而不滑，发墨而不滞笔。龟石的观赏价值颇高，腹背磨平后，其丝纹或圈圈环绕，或中间有一明显石心，或蓝、或黄、或白，且有层层晕纹，恰如“心有灵犀”，有的中间似风景、人物，等等不一。形状奇特的龟石，极具观赏价值。

龟石是由中寒武世薄层状或透镜体状等泥质石灰岩或石灰岩，经风化再沉积而形成，蕴藏于冶源断裂北侧的残积坡积层中，且分布有限，石周有泥土包裹，在水流冲刷下，偶尔裸露于山峡之地表，一般要在雨季才能找到。

在爱知县额田郡，有大小数块龟形石被人们作为龟石明神供奉着。传说从前村里有一人上山打柴，遇见了一个白发老人告诉他说，村里有一块龟石是村子的保护神，如果怠慢了它，就会有灾难。这个人回村后找到了这块石头，把它作为村子的保护神供奉起来。福井县坂井郡的龟石，据说石背上的字是弘法大师写的，一读这些字龟石就会动，但至今仍没有人能读出来。又传在阿连的海滨有一块龟甲石，被人们尊为龟卜的神物。