资本主义经济史上最持久、最深刻、最严重的周期性世界经济危机。首先爆发于美国，1929年10月24日纽约股票市场价格在一天之内下跌12.8%，大危机由此开始。紧接着就是银行倒闭、生产下降、工厂破产、工人失业。大危机从美国迅速蔓延到整个欧洲和除苏联以外的全世界，是迄今为止人类社会遭遇的规模最大、历时最长、影响最深刻的经济危机。

世界经济大危机又称“1929—1933年资本主义世界经济危机”（Capitalistic World Economic Crisis in 1929～1933 ）或“30年代大危机”（the great Depression of the 1930s ），是指1929—1933年间发生的、资本主义发展史上波及范围最广、打击最为沉重的世界经济危机。

第一次世界大战以后，世界资本主义经济曾经历了20世纪20年代相对稳定的发展时期，但随着各国进行大规模的固定资本更新以及开展“产业合理化”运动，生产迅速扩大，而劳动人民有支付能力的需求却在相对缩小，资本主义基本矛盾日益尖锐。

从1929年起，资本主义世界陷入历史上最深刻、最持久的一次经济大危机。危机首先在实力最强大的资本主义国家美国爆发，然后迅速波及整个资本主义世界。

1929年10月24日星期四美国纽约股市的大暴跌，成为此次大危机的导火线。

这次危机历时近五年，其间资本主义各国工业生产剧烈下降，各国企业大批破产，失业人数激增，失业率高达30%以上。资本主义农业危机与工业危机相互交织激荡，农副产品价格大幅度下跌，农业生产严重衰退。同时国际贸易严重萎缩，各国相继发生了深刻的货币信用危机，货币纷纷贬值，相继废止了金本位制，资本主义国际金融陷入混乱之中。由于商品严重滞销，市场问题变得异常尖锐，主要资本主义国家争夺市场的斗争日益激烈。

1933年危机逐渐结束。此后，资本主义世界又出现了五年左右的持续萧条。这次经济大危机还加速了法西斯主义在德国、日本和意大利的发展，使这些国家走上了对内强化军事统制、对外大肆侵略扩张的军国主义道路。

第一次世界大战后，战胜国召开了巴黎和会和华盛顿会议，建立了凡尔赛—华盛顿体系，暂时调整了帝国主义国家之间的关系，20世纪20年代资本主义世界处于相对稳定时期，进入飞速发展的黄金十年。

生产（供给）和销售（需求）的矛盾。

①贫富差距过大：资本家盲目扩大生产，人民相对贫困，购买力低于生产能力。

②信贷消费过度膨胀，造成市场的虚假繁荣，加剧生产与销售的矛盾。

③股票投机过度，股票无法反映经济运行的实际情况，造成经济虚假繁荣，掩盖了矛盾。

④自由放任经济思想的影响，使整个社会生产处于无政府状态。

生产的社会化与生产资料私有制之间的矛盾，即资本主义社会的基本矛盾。

股票投机活动猖獗，掩盖了生产和销售的矛盾。

各国国内政策失误，即经济危机是自由放任政策的产物。

1929年10月24日，美国纽约股市暴跌。

1929年10月29日，美国纽约华尔街证券交易所股市的崩溃。

（1）工业生产大幅度下降。

危机时期，资本主义世界工业生产下降37.2%，其中美国下降40.6%，法国下降28.4%，英国下降16%，日本下降8.4%。主要国家的生产退回到20世纪初或19世纪末的水平。

（2）企业大批破产，工人大量失业，经济损失严重。

危机时期，倒闭的企业数，美国达14万家（另外还有近1万家银行），德国为6万家，英国为3.2万家。资本主义世界的全失业工人超过3000万，加上半失业者，则达4000～4500万。1932年，按完全失业工人计算的失业率，德国为43.8%，美国为32%，英国为22%。由于股价暴跌和生产停工而遭受的经济损失达2600亿美元，超过第一次世界大战造成的损失。

（3）世界商品市场急剧萎缩，关税战、贸易战加剧。

美国于1930年将应税进口商品平均税率提高到53.2%；英国从1932年起实行帝国特惠制；德国限制进口量；法国实行进口配额制。结果，1929～1933年间资本主义世界贸易额缩小2/3，退到1919年的水平。

（4）世界货币秩序遭到破坏，金本位制崩溃。

1931年7月，德国实行外汇管制；同年9月，英国率先放弃金本位制，英镑汇率自由浮动，与黄金脱钩；美国于1933年限制黄金出口和私人拥有黄金，实行美元贬值；法国于1933年筹组金集团，失败后于1936年也放弃了金本位制。

到20世纪30年代中，几乎所有国家都放弃了金本位制，逐渐形成英镑区、美元区和法郎区，统一的资本主义世界货币体系瓦解了。

30年代大危机对资本主义世界经济是个沉重的打击。世界工业生产直到1936年才恢复到1928年水平。帝国主义国家之间的矛盾，帝国主义国家与殖民地、半殖民地之间的矛盾大大激化了。大危机进一步表明，现有的资本主义生产关系已经容纳不了高度发达的生产力。美、德、英、法等国为了维持垄断资产阶级的统治，大力实行生产关系的调整，加强国家对经济的干预。私人垄断资本进一步向国家垄断资本主义发展。

（1）经济上的调整恶化国际关系：主要资本主义国家为了摆脱困境，纷纷提高关税，实行货币贬值等。这些做法导致世界经济进一步陷入混乱，国际关系也日趋恶化。

（2）引发政治危机：空前严重的经济危机旷日持久，法西斯主义在一些国家开始泛滥，资本主义面临着严重的政治危机，资产阶级民主制度摇摇欲坠。

（1）传统的自由放任政策导致危机更加严重。

（2）罗斯福当选总统，反对自由放任，主张加强国家对经济干预和指导，颁布《全国工业复兴法》获得支持。

（1）1933—1935年为第一阶段，着重调整与恢复经济。

（2）1935年以后为第二个阶段，着重改革，实施救济则贯穿“新政”全过程。

（1）整顿财政金融：主要是通过整顿银行、统制货币、改革银行体系等措施，恢复银行正常的信贷活动，重建人们对银行的信心。

（2）调整工业生产：国会通过了《全国工业复兴法》以及其他一些法规，力图消除生产过剩，复兴工业（蓝鹰计划）。

（3）调节农业生产：政府采取各种措施减少耕地面积和农产品产量，并规定由政府收购剩余农产品以控制市场价格。

（4）实行社会救济和以工代赈：政府通过了《社会保障法》，采取社会保障措施，对失业者、老人和残废者给予一定的保险金。兴办公共工程，提供就业机会。

在维护资本主义制度的前提下做出的政策性调整，是资本主义生产关系的调整。

（1）新政使美国从严重的经济危机中走出来，国民经济状况得到显著改善，人民的生活得到改善。

（2）罗斯福新政缓和了社会矛盾，使美国避免了像德国、日本那样走上法西斯道路，巩固了资本主义制度。

（3）新政开创了国家干预经济的新模式，即国家垄断资本主义，这种体制对资本主义的发展具有深远影响。新政标志着资本主义告别自由放任时代，进入政府大规模干预经济的时代。

（4）新政只是一种政策调整，不可能改变资本主义制度的本质，因此就不可能解决导致经济危机爆发的资本主义制度的基本矛盾，也不能从根本上消除经济危机。