资本主义的基本矛盾是
生产社会化与资本主义生产资料私有制之间的矛盾。 其具体表现是：
其阶级表现是作为雇佣者的企业主与作为被雇佣者的劳动者.
要素投入是厂商生产的基础。经济学家通过利润证明，生产要素所创造的财富大大超过厂商购买生产要素所支付的成本，两者的差额就是厂商获得的利润。厂商在市场上的竞争中，利润转化为平均利润，不仅生产产品的厂商，而且从事流通的商人、银行等金融机构都参加了社会财富的分配。在市场经济社会，地租是土地自然力产物的转化形式。生产要素创造的财富是经济主体发财致富的源泉，是企业融资和扩大再生产的源泉。获取财富或追求利润，是市场经济中厂商生产的绝对规律，是他们进行生产和从事各种活动的唯一目的和动机。一切提高生产力的手段，同时都是生产利润（即缩短再生产工人劳动价格的时间，相对延长生产利润的时间）的手段。机器的改进使越来越多的劳动者受到排挤，形成一支产业后备军。这支后备军是工人推进工资增长的绊脚石，是市场把工资抑制在合乎资源配置效率提高的水平上的调节器。机器的改进，科学技术成果的应用，是增加社会财富、缩短劳动时间的有力手段。所以无产阶级和资产阶级的利益是根本对立的，无产阶级创造的社会财富越多，它自身受剥削的程度也越深。马克思指出，在资本主义体系内部，一切提高社会劳动生产力的方法都是以牺牲工人个人来实现的，不管工人的报酬高低如何，同资本积累相适应的是工人贫困的积累。
卡尔·马克思认为，
生产力与
生产关系的矛盾是人类社会的基本矛盾。正是由于这一基本矛盾的运动，人类社会从低级形态发展到高级形态。在资本主义社会，这个基本矛盾表现为生产社会化与资本主义私人占有之间的冲突。一方面，个人的
生产资料变成了由许多人共同使用的社会化的生产资料；另一方面，生产资料和产品却由资本家私人占有。