致细胞病变效应（cytopathic effect，CPE）：指病毒在宿主细胞内大量增殖，导致细胞病变甚至死亡的现象。致细胞病变效应（cytopathic effect,CPE）:大多数动物病毒感染敏感细胞培养都能引起其显微表现改变，例如细胞聚集成团肿大圆缩脱落及细胞融合成为多核细胞，细胞内出现包涵体（inclusion body），乃至细胞裂解等即致细胞病变效应。

具体而言，体外组织细胞培养时，溶细胞病毒在易感细胞内大量复制增殖导致细胞死亡或细胞出现变圆、脱落、聚集等现象，称为致细胞病变效应。

在体外实验中，通过细胞培养和接种杀细胞性病毒，经过一定时间后，可用显微镜观察到细胞变圆，坏死，从瓶壁脱落等现象，称之细胞病变作用。缩写CPE。指病毒对组织培养细胞侵染后产生的细胞变性。利用此种病变效应可进行病毒定量。一般来说，肿瘤病毒的此种效应较弱，或是不具CPE。

主要有以下几种：1.整个细胞都发生改变，有两种情况，其一是胞核及整个细胞都发生肿胀，胞浆呈颗粒样变化，胞膜边缘不整齐；其二是，整个细胞皱缩，变圆直至碎裂，脱落等，多见于肠道病毒、痘病毒、呼吸病毒、鼻病毒、科萨奇病毒；2.细胞发生聚合，如腺病毒；3.细胞融合形成合胞体，即多数细胞发生相互融合而成“巨细胞”，但各个细胞核仍然能分辨清楚，如副粘病毒、疱疹病毒；4.细胞仅产生轻微病变，如正粘病毒、狂犬病毒、冠状病毒、逆转录病毒以及沙粒病毒。