E-4B空中指挥机是由美国
波音747-200B飞机改装而成。该指挥机装备四台
发动机、采用后掠式机翼,能进行远程和高空飞行,并能在空中加油。
1973年
美国空军分两批以8600万美元的费用与波音公司签订改装3架E-4A的合同。
1978年6月10日E-4B首次飞行。1979年12月21日交付,1980年1月
服役。
E-4B是波音公司747-200B的军用型,装备四台发动机、采用后掠式机翼,能进行远程和高空飞行,并能在空中加油,它的机舱面积几乎是EC-135指挥所
机舱面积的三倍。E-4B共有3层
甲板,上层为
驾驶舱和乘员休息室。
中层分六个
功能区。从前向后有最高指挥当局的办公室、会议室、
简令室,参谋人员工作区、通信控制中心和休息区。最下一层为通信设备舱和维护工作间。机上乘员可达114人,包括联合军种作战人员、空战司令部飞行员、维护和安全人员、通信人员和其它补充人员。
机上有8台由发动机驱动的150千伏安发电机和13套通信设备及其所用的46组天线。其中包括
卫星通信天线和可用绞盘收放的长度达8公里起低频拖曳天线。E-4B安装有电磁脉冲保护系统,核和热效能防护系统和声音控制系统。
E-4B用于美国本土受到核/常规
空袭时,国家出现紧急情况或地面指挥控制中队遭到毁坏时,作为一种现代化高生存性的指挥、控制和通信中心,指挥美国部队,执行紧急战争命令,并协调
地方政府的行动。
1999年
美国国防部长科恩就乘坐E-4B访问
意大利。兼任三军总司令的
克林顿总统有时不坐“空军一号”,而是选用E-4B外出访问。
内华达州奥佛特空军基地是E-4B的主要作战基地。奥佛特基地主要提供全面的结构级别的维护,并提供有限的中间级别的维护支援。E-4B在美国本土的众多基地中有前沿作战基地,在这些基地可以进行有限的结构级别的维护。