光纤通道是一种高速网络互联技术，是专门为网络系统设计的，但随着存储系统对速度的需求，才逐渐应用到硬盘系统中。

光纤通道的英文拼写是Fiber Channel，和SCSI接口一样光纤通道最初也不是为硬盘设计开发的接口技术，是专门为网络系统设计的，但随着存储系统对速度的需求，才逐渐应用到硬盘系统中。光纤通道硬盘是为提高多硬盘存储系统的速度和灵活性才开发的，它的出现大大提高了多硬盘系统的通信速度。光纤通道的主要特性有：热插拔性、高速带宽、远程连接、连接设备数量大等。

光纤通道是为在像服务器这样的多硬盘系统环境而设计，能满足高端工作站、服务器、海量存储子网络、外设间通过集线器、交换机和点对点连接进行双向、串行数据通讯等系统对高数据传输率的要求。

光纤通道可以采用同轴电缆和光导纤维作为连接设备，大多采用光纤媒介，而传统的铜轴电缆如双绞线等则可以用于小规模的网络连接部署。但采用同轴电缆的光纤通道有着铜媒介一样的老毛病，如传输距离短（30米，取决于具体的线缆）以及易受电磁干扰（EMI）影响等。

虽然铜媒介也适用于某些环境，但是对于利用光纤通道部署的较大规模存储网络来说，光缆是最佳的选择。光缆按其直径和“模式”分类，直径以微米为计量单位。电缆模式有两种：单模是一次传送一个单一的信号，而多模则能够通过将信号在光缆玻璃内核壁上不断反射而传送多个信号。现在认可的光缆光纤通道标准和等级有：直径62.5微米多模光缆175米，直径50微米多模光缆500米，以及直径9微米单模光缆10公里。

光纤现在能提供100MBps的实际带宽，而它的理论极限值为1.06GBps。不过现在有一些公司开始推出2.12Gbps 的产品，它支持下一代的光纤通道（即Fibre Channel II）。不过为了能得到更高的数据传输率，市面的光纤产品有时是使用多光纤通道来达到更高的带宽。

光纤通道（Fibre Channel）是一种跟SCSI 或IDE有很大不同的接口，它很像以太网的转换开头。以前它是专为网络设计的，后来随着存储器对高带宽的需求，慢慢移植到现在的存储系统上来了。光纤通道通常用于连接一个SCSI RAID（或其它一些比较常用的RAID类型），以满足高端工作或服务器对高数据传输率的要求。

光纤通道（Fibre Channel）提供点对点的、转换的环路接口。它是为了与SCSI、互联网协议（IP）和其他协议协同工作而设计的，但是它也因缺乏兼容性遭到批评，主要是因为（正如早期的小型计算机系统接口技术一样）厂商有时对规范的解释不同并且对它们的执行也不同。

连接设备多，最多可连接126个设备

低CPU占用率

支持热插拔，在主机系统运行时就可安装或拆除光纤通道硬盘

可实现光纤和铜缆的连接

高带宽，在适宜的环境下，光纤通道是现有产品中速度最快的。

通用性强

连接距离大，连接距离远远超出其它同类产品

产品价格昂贵

组建复杂

从概念上讲，光纤通道分区比虚拟局域网更加符合分区的概念。第一眼看上去光纤通道分区似乎更加复杂，但是隐藏在复杂背后的其实是简单。一个设备节点，或全局名称（WWN），可以同时存在于多个不同的分区。这种能力真的会被滥用！进行健全的、管理性强的分区设置需要一定的架构--可不是一分钟就能解决的。

这里有两种分区：软分区和硬分区。

软分区的含义是交换机将设备的全局名称放在一个分区中，而不管连接的是哪个端口。例如，如果全局名称Q和全局名称Z在同一个分区中，那么它们可以互相对话。相同的，如果Z和A又在另一个分区，那么Z和A可以看到对方，但是A不能看到Q.这是分区的复杂性部分；这种特点在以太网交换机中并不常见。

硬分区更类似以太网世界中的虚拟局域网。如果将一个端口放到一个分区，任何连接到这个端口的流量都是来自这个分区，或所设置的数个分区。当然，如果有人可以移动光缆的话，那么这种分区在面对物理攻击的时候就没那么安全了。但是，你需要担心这种情况吗？因此对于SAN来说，最好的设置是：交换机硬分区，并且对可以访问阵列端（target）逻辑单元号（LUN）的全局名称进行限制。你的存储阵列还需要全局名称屏蔽，以便多个发起端（initiator）可以被分区设置成可以同时看到阵列端。