《医学索引》（Index Medicus, IM）由美国国立医学图书馆（National Library of Medicine, NLM）编辑出版。NLM的宗旨是搜集覆盖全世界多种语言的医学刊物，为美国和世界的读者服务。

《医学索引》创刊于1879年，其刊名、编辑形式及出版机构，几经变更，至1960年才定型为Index Medicus。

1964年NLM建立了MEDLARS系统(MEDical Literature Analysis and Retrieval System)，MEDLARS是计算机化的医学文献分析与检索系统，实现了文献加工、检索与编制的计算机化。报道时差仅2-3个月。

MEDLINE是Index Medicus的联机检索光盘版。MEDLINE中增加了500种护理和口腔类刊物,由护理和口腔专业学会负责选择。MEDLINE光盘储存了1966年至2013年全部MEDLINE数据库中的内容，其中包括三种重要的索引：《医学索引》(Index Medicus)、《牙科文献索引》(Index to Dental Literature)、《国际护理索引》(International Nursing Index)，收录了70多个国家3600多种期刊的文献。光盘检索功能很强，检索途径多，检索者可根据各种已知线索直接进行检索，如：自由词、主题词、著者姓名，化学物资登记号（可从CA中查到），物资名、酶命名号、刊名缩写、登录号、国名等。

MEDLINE是MEDLARS(包括BIOETHICSLINE, HISTLINE, AIDSLINE, SPACELINE等)的40种数据库中规模最大、权威性最高的生物医学文献数据库，是目前国际医学界使用最广泛的数据库之一。

Index Medicus 60年代初收录期刊仅1 800余种，80年代增至2 800余种，90年代上升至3 000余种。2004年，Index Medicus收录约3 700种期刊，MEDLINE收录约4 700种。收录的期刊以生物医学为主，对非生物医学期刊（在引用刊名字顺表中刊名前标有“S”），仅选录其中与生物医学有关的文献。收录内容包括被收录期刊中的各类文献，如原始论文、综述、编辑部社论、著名人物传记、通信及具有实质内容的讣告等。其特点是收集文献种类多，报道速度快。