IRES能招募核糖体对mRNA进行翻译。将IRES与外源cDNA融合，发现IRES能独立地起始翻译。

术语介绍

一般真核mRNA的翻译都需要5‘帽子来介导核糖体结合，但真核生物和病毒中还存在一些例外情况，例如一些基因5'端具有一段较短的RNA序列（约150-250BP），这类RNA序列能折叠成类似于起始tRNA的结构，从而介导核糖体与RNA结合，起始蛋白质翻译，这段非翻译RNA被称为内部核糖体进入位点序列（Internal ribosome entry site, IRES）。

IRES不仅存在于RNA病毒中，在很多DNA病毒中也频繁出现，且在哺乳动物、植物以及酵母中均发现了IRES序列存在，但不同的IRES在功能机理上有一定差异。