Ia型超新星的形成需要一个双星系统，一个是巨星，一个是白矮星。质量极大的白矮星吸取巨星的物质（主要是氢），当达到1.44个太阳质量时，会发生碳爆轰，核爆炸后没有遗留产物。

20世纪60年代，科学家提出恒星的电子简并核可以通过热核燃烧激发热核爆炸，并将整个天体炸碎。经过近50年的研究，21世纪初科学家已普遍接受了如下图景，即Ia型超新星来源于双星系统中碳氧白矮星的热核爆炸。碳氧白矮星从其伴星吸积物质从而增加自身质量，当其质量增加到其最大稳定质量极限时，其中心会激发不稳定的热核燃烧，放出的能量足以将整个碳氧白矮星炸碎，并生成大量的放射性元素镍，镍及其放射性子核的放射性衰变的能量注入到抛射物中将其加热，从而使Ia型超新星看起来是如此的明亮。

1.存在一颗后来爆发成为超新星的白矮星及一颗伴星（双星系统中的另一颗星）。所谓白矮星就是像太阳这样的恒星燃尽之后残存的形态。另一颗伴星可以是主序星（像太阳这样内部有着稳定核聚变的恒星），或者是红巨星和白矮星。

2.存在着从伴星向白矮星的气体输送，因此白矮星的质量不断增加

3.当白矮星的质量增加到太阳的1.4倍时，再次点燃核聚变，这一时期的核聚变反应进行得极其迅速，因而发生大爆发（类似上述“僵尸行星”）由于爆发时白矮星的质量总是太阳的1.4倍，故其光度是一定的。

随着观测技术的提高，研究人员已寻找到越来越多的Ia型超新星，并且发现约有一半的IA型超新星的延迟时间小于1亿年（IA型超新星的延迟时间是指从双星系统的形成到发生Ia型超新星爆炸的时间间隔）。这就意味着，还存在着更年轻的IA型超新星。

科学家们认为，年轻IA型超新星的存在可能对现有的星系化学演化模型产生冲击，因为在超新星爆炸后它们会更早地产生大量的铁，并将这些铁反馈回它的寄主星系。

2011年07月02日，据国外媒体报道，“僵尸”恒星在濒临死亡时通常以最后的殉爆来结束一切，但是其又能通过吞噬周围恒星的物质“起死回生”。这类超新星是宇宙中极为特殊的一类天体，在天文学上被称为IA型超新星。之所以将Ia型超新星成为“僵尸”恒星，是因为他们的核心已经死了。但是，他们可以通过吞噬周围伴星的物质起死回生。在过去的50年间，天文学家发现IA型超新星更多的是一个双星系统，两个天体相互绕行，其中一个通过吮吸另一个的物质达到轮回的目的。同时这也是太阳的生命尽头的缩影，体积缩小到只有地球大小。

当前流行的Ia型超新星前身星模型主要有两种，一种是碳氧白矮星的吸积模型，另一种是碳氧白矮星的并合模型。

碳氧白矮星的吸积模型，是说一颗碳氧白矮星从一颗主序星、亚巨星或者是一颗红巨星吸积物质，被吸积的物质在碳氧白矮星表面稳定地燃烧，逐渐增加白矮星质量，当白矮星的质量达到其最大稳定质量极限时，白矮星中心的碳被点燃，释放出的核能瞬间将白矮星炸碎，从而产生IA型超新星现象。

碳氧白矮星的并合模型，是指两颗碳氧白矮星相互绕转，由于引力波辐射提取双星系统轨道角动量，使双星相互靠近，最终并合成一颗新的碳氧白矮星，如果这颗新的碳氧白矮星的总质量超过最大稳定质量极限，也会发生类似于碳氧白矮星吸积模型那样的核聚变。

IA型超新星作为宇宙“标准烛光”的地位主要来自（或部分依赖于）这样一个假设：它们彼此非常相似并形成统一的一类天体。21世纪初，人们观测到了IA型超新星之间的差别。Maeda等人提出一个新模型，该模型将最近的理论和观测数据都考虑了进去，并且将所观测到的光谱多样性解释为随机方向所产生的一个后果——人们在理论上所提出的一个非对称爆炸就是从这些方向来观测的。在这个基础上，光谱演化多样性在继续将IA型超新星用作“标准烛光”方面已不再是一个问题。

2022年，美国天体物理学家通过被称为Pantheon+的分析，确认宇宙由大约三分之二的暗能量和三分之一的物质组成，Pantheon+ 包括1500多个称为Ia型超新星的恒星爆炸。

2022年12月20日，从中国科学院云南天文台获悉，该台研究人员运用流体动力学模拟，揭示了Ia型超新星前身星的物质损失机制以及主要观测特征，为后续观测搜寻工作提供了理论指导。相关成果发表于国际期刊《天文学与天体物理学》。

20世纪末，IA型超新星测距研究使人们认识到宇宙在加速膨胀，从而推论出暗能量的存在。这不仅是天文学，更是物理学的巨大突破。IA型超新星因其在宇宙学中的特殊地位被美国《新千年天文学和天体物理学》列为近十年内恒星研究的主要对象之一。

从这点出发，暗能量可能是一个空间的某种属性，宇宙空间本身与一些能量有着关联，这也能解释为什么在宇宙空间里分布着如此大尺度的暗能量，当然这同样也是一种假说。但是，这一切的突破口就在Ia型超新星。天体物理界将对Ia型超新星进行详细的研究，从爆炸模型到演化途径，暗能量的秘密总有被揭开的一天。