M82A2是巴雷特公司的第二代产品，于1987年研制，是M82A1的无托结构型，采用短管后座原理。 M82A2 显然是被设计为一种廉价的反直升机的武器，适合用于对付高速移动的目标，扛肩膀上射击，解决了普通
狙击步枪因只能用俯卧式姿势射击而无法对付直升机等目标的缺点。此枪较重，故没有成功，并很快从生产线上下来了。护木前部有小握把，通常会配用
光点瞄准镜，以便捕捉运动目标。
美国M82A2狙击步枪是由
朗尼·巴雷特（RonnieBarrett）建立，以使用12.7×99mmNATO(.50BMG)口径弹药来发展的一种半自动
狙击步枪专案。该口径弹药原本是
白朗宁M2重机枪所用，1980年代早期开始研发，1982年造出第一把样枪，命名为M82，巴雷特继续在1980年代研发，并於1987年发展出M82A2。
第一张成功推销的军用订单是
瑞典于1989年采购100支M82A2，而最大及最成功订单紧接在1990年，美军宣布全面采用M82A2以於科威特的沙漠之盾和
沙漠风暴行动中攻击
伊拉克军，125支先配备于
美国海军陆战队有效射程，甚至有过2500米的命中纪录，超高动能搭配高能弹药（如RaufossMk211），可以有效毁掉雷达站、卡车以及低空、停放的战斗机,
直升飞机、坦克等战略物资，因此也称为「
反器材步枪」。
美国M82A2狙击步枪因为可以打穿许多墙壁，因此也用来攻击躲在掩体後的人员，不过打人员并不是主要用途（其实所有类似.50口径狙击步枪都不是主用於攻击有人员）。但是这种误解使得出现许多战场公约不准用.50口径枪械攻击人员以避免过於残忍，新世代的射击教官还想过用.50口径瞄准人员的非要害或是轻轻擦过等方法。然而，美国陆军JudgeAdvocate将军办公室颁布一条命令，.50口径或RaufossMk211弹药可以用来对付人员，因为战场环境是瞬息万变的，也牵涉到人命伤亡，有时无法用任何条约来限制。
更先进的M82A2犊牛式短枪管设计於1987年研发成功，减低后座力的设计使其可以手持射击而不必使用两脚架，但M82A2并没有很成功地打入市场，很快就停产。然而2006年，巴雷特开始研发XM500，它的犊牛式设计也很类似M82A2。